「給料０円」のどん底から這い上がり再び芸能界の頂点に上り詰めた男。知られざるギョーテン話を大放出！
「ビートたけしも成し遂げられなかった偉業。一時期はどん底まで落ちた彼が、ここまで這い上がるとは、人生は分かりませんね」
テレビ局ディレクターがこう驚くのも無理はない。あのビートたけし超えを果たした彼とは、有吉弘行（４８）のことだ。
「今や“有吉”の名前の入った冠番組は１２本。ＮＨＫから民放まで全局を制覇しています。さらに、『有吉クイズ』（テレビ朝日系）の放送時間が、１０月期より火曜夜１１時４５分から、夜８時台に“昇格”することが発表されたんです」（テレビ誌ライター）
その結果、冒頭の快挙となったわけだ。
「全局制覇に加え、全曜日“ゴールデン・プライム帯”（午後７時から１１時まで）に冠番組を持つことになるんです」（前同）
いやはや、すごい。そこで今回は、最強ＭＣとなった有吉の“天下獲り伝説”を紹介していこう。
■『進め！電波少年』ヒッチハイク企画で大ブレイクした猿岩石
１９９４年、有吉は森脇和成と『猿岩石』を結成。無名の売れないお笑いコンビだったが、９６年に『進め！電波少年』（日本テレビ系）のヒッチハイク企画で大ブレイクを果たした。
「６か月に及ぶ過酷なロケで、絶望しながら２人で野宿をする姿なども、視聴者の心を打ちましたね」（芸能ライター）
そんなヒッチハイク企画。だが、日本中を席巻した猿岩石ブームはすぐに終わり、給料は一気にダウン。しまいには、給料ゼロのどん底状態に陥ってしまうのだ。
著書『お前なんかもう死んでいる プロ一発屋に学ぶ５０の法則』（双葉社）には、当時の有吉の生き様が描かれている。
〈１日１食です。１日２５０円、全部スーパーの見切り品。あの頃、スーパーの見切り品がごちそうでした〉
お金と仕事がないため、こんなこともやっていた。
〈京王デパートに行くと「来店ポイント」が５ポイントもつくんですよ。その５ポイントをもらうために、毎日のように歩いて京王デパートまで行っては、５ポイントをもらって帰ってくる〉
