■極貧時代を支えてもらった上島竜兵
そんな有吉といえば、５月１０日に亡くなった上島竜兵さんを慕っていたが、〈竜さんと飲みにいけば、「タクシー代ください！」とか、もっとストレートに「２万円ください！」とか、そこはもう恥も外聞もなく小遣いせびってましたから〉と、地獄の極貧時代を支えてもらっていたようだ。
また、この頃から金をとにかく使わないようにしていた有吉。テレビ局関係者が語る。
「有吉さんは本当に、ぜいたくをしない。再ブレイク後、年収は億を超えていたのに、愛車はしばらく、けっして高くないホンダのオデッセイでした」
以降も無駄遣いをしないスタンスは徹底しており、「有吉さんを撮影するため、ホテルを用意したんです。ところが有吉さんは、“そんなことに高い金を使うのはアホらしい。俺は便所でも路上でも、どこでも着替えるから！”と言って、本当に狭いところで着替え始めたんです」（出版関係者）
売れてからも、偉ぶらない有吉の“人間力”が、再ブレイクの要因でもあるようだ。芸能レポーターの城下尊之氏が、こう語る。
「有吉が再ブレイクしたきっかけは、２００７年に『アメトーーク！』（テレビ朝日系）で、『品川庄司』の品川祐に“おしゃべりクソ野郎”と、あだ名をつけたこと。これが、視聴者の共感と同意を得られたんです」
この“視聴者目線”というのは、有吉にとって大きな武器だという。
「たとえば、彼はＭＣのときでも、ＶＴＲがつまらないと、“よく分かんなかったね”と、視聴者も感じたであろう意見をそのまま言う。視聴者の共感を得られるアドリブができる」（前同）
■蛭子能収をどう料理するかで芸人の腕が試される
毒舌も彼の真骨頂だが、言われた側が損をするケースはほぼない。以前から頻繁に番組で共演し、ときには厳しいツッコミを受けていた蛭子能収も、その一人。
「蛭子さんは、“有吉さんのツッコミは愛があるので、全然、嫌じゃない”と言っていました。かつて笑福亭鶴瓶さんが、“蛭子さんを、どう料理するかで芸人の腕が試される”と話していましたが、その点、有吉さんの腕は天下一品でしょう」（芸能プロ関係者）
