■「会長特命プロジェクト」で伝統の『紅白』も打ち切り対象に
みずほフィナンシャルグループ会長を経て、２０２０年１月にＮＨＫ会長に就任した前田氏は「会長特命プロジェクト」チームを立ち上げ、局内や番組の改革を急ピッチで進めているとされる。
その結果、視聴率は決して悪くなかった長寿番組『バラエティー生活笑百科』や『ガッテン！』がこの春に終了。『ガッテン！』の突然の終了に、長年にわたって司会を務めた落語家の立川志の輔（６８）が激怒したという報道もあった。
２０２１年１２月の『週刊文春』（文藝春秋）では、前田会長は『紅白歌合戦』さえも見直しの対象にしており、紅組と白組を分けたり、優勝旗を渡すシステムを廃止するべきだと言及していたほか、ある幹部に「『紅白』を終わらせる」と話していたとも報じていた。
５月１０日発売の『文藝春秋』（文藝春秋）にはＮＨＫ職員有志一同による「前田会長よ、ＮＨＫを壊すな」と題したリポートが掲載され、前田会長が『紅白歌合戦』の打ち切りを検討しているとあらためて伝えられた。
■『紅白』打ち切りを「まったくの虚偽」と前田会長は否定も
同月１２日に定例会見を行なった前田会長は『紅白』の打ち切りについて「まったくの虚偽」と否定し、「終わらせないか続くかはこれから考えるが、終わらせると言ったことはない。それは虚偽報道。少なくとも『紅白』をやめる、打ち切るとか言ったり、指示もない」と続けた。
また、「そういう指示はないが、番組は常に見直したほうがいい。すべての番組についてマンネリはやめたほうがいい」とした。
「ご自身で発言したように、現実的には『紅白』を終了させることはないはずです。ただ、前田会長はかなり大掛かりな改革に取り組もうとしていて、職員からも反発は出ているということでしょう。物凄い批判が出てしまっている前田会長ですが、癒着やなれ合いをとにかく嫌い、物事をとにかくフラットに見る人。やり方はあまりに強引ですが、その手腕を評価する声もあります。
そんな中、伝統ある『紅白』も忖度なしに改革しようとしているとみられており、その１つが“脱ジャニーズ”だと言われています。その一端が垣間見えたのが『ライブ・エール』だったわけです。今年の『紅白』では“ジャニーズ枠”がガクンと減る可能性もありそうです」（前出の芸能プロ関係者）
