■“ジャニーズ枠”が「増える」と言われる背景
２０２０年にスタートした『ライブ・エール』の第１回には関ジャニが、第２回にはＶ６とキスマイなど、ジャニーズの人気グループが出演したものの、今年の第３回にはジャニーズグループが１組も出演しなかった。
「今年の『ライブ・エール』にジャニーズ勢の出演がなかったのは、いまＮＨＫがプッシュしているＪＯ１が出たからだと言われています。ＮＨＫはＪＯ１を強く推していますからね。ジャニーズサイドとしては、男性アイドルグループとして“被り”が生じるＪＯ１と自社グループの共演はさせられない、という方針だったと見られています。
ただ、“共演ＮＧ”の基準は『紅白』という大舞台ではまた違ってくるでしょう。ＮＨＫ内部には『ライブ・エール』と『紅白』は、そこまで直結しないという見方もありますからね。というよりも、今年は“ジャニーズ枠”が昨年の５枠から１枠増えて、６枠になるとも言われているんです」（音楽プロ関係者）
一部では「ＮＨＫはジャニーズと距離を取ろうとしている」ともささやかれていた。そんな中、ジャニーズ枠が６枠に増える“根拠”とはいったい――。
■ＫＡＴ－ＴＵＮに代わってなにわ男子!?
前出の音楽プロ関係者が続ける。
「昨年から引き続き、関ジャニ、キンプリ、Ｓｎｏｗ Ｍａｎ、ＳｉｘＴＯＮＥＳの４組は出場することになりそうです。
下からの突き上げにもあい、勢いが鈍化している関ジャニは今年は厳しいのでは、という見方もありますが、横山裕さん（４１）が今年下期のＮＨＫ連続テレビ小説『舞いあがれ！』にメインキャストとして出演しますからね。朝ドラに彼が出ているのに関ジャニの『紅白』の出場はない、というのは考えにくいですからね。大活躍中のキンプリ、Ｓｎｏｗ Ｍａｎ、ＳｉｘＴＯＮＥＳの出場はもう間違いないでしょう」
２０２１年、悲願の初出場を果たしたＫＡＴ－ＴＵＮだが、今年の出場は難しそうだという。
「昨年はデビュー１５周年でしたからね。また、メンバーの亀梨和也さん（３６）は藤島ジュリー景子社長に特に可愛がられてもいることもあり、周年ということで出場が決まったんでしょう。そういった理由から、２年連続でＫＡＴ－ＴＵＮが出場するということはなさそうです。代わって、今年はなにわ男子が初出場すると言われています」（前同）
