９月も半ばを迎え、大晦日恒例の『ＮＨＫ紅白歌合戦』の出場アーティストの話題も増えてきている。
昨年末、２０２１年はＮＨＫホールが改修工事の影響で、東京国際フォーラムでの開催となった紅白。今年はＮＨＫホールに戻る予定で、制作サイドは、なんとしても大物歌手をブッキングしたいと意気込んでいるようだ。
２０２１年の『紅白』を振り返ってみると、初出場が１１組。フレッシュな顔ぶれ重視の傾向が顕著だった。しかし、若い視聴者向けのラインナップになった結果、第２部（２１時から２時間４５分）の世帯視聴率は３４.３％（すべてビデオリサーチ調べ、関東地区）と“歴代最低視聴率”を更新してしまったのだ。
「そのため、今年は中高年の支持率が高く、かつ出場経験がない大御所シンガーを目玉に据える方針があると聞こえてきています。その候補として真っ先に名前が挙がる大物が、山下達郎さん（６９）です」（制作会社関係者）
山下は２０２２年６月２２日に、１１年ぶりとなるオリジナルアルバム『ＳＯＦＴＬＹ』をリリース。アルバム発売に合わせて、音楽バラエティ『関ジャム完全燃ＳＨＯＷ』（テレビ朝日系）に“声だけ出演”をして、ファンを歓喜させたことも記憶に新しい。
「２０１９年の『紅白』には、妻でシンガーソングライターの竹内まりやさん（６７）が特別企画で初出場を果たしました。その際、達郎さんもサプライズで登場するという“夫婦共演”の可能性もささやかれたものの、実現には至りませんでした。山下さんは基本的に、テレビには出ない人でもありますからね」（前同）
■『紅白』の演出に「冒とくです」と大批判
山下は「テレビやＤＶＤ、ブルーレイソフトなどの顔出し出演はしない」、「日本武道館などのような大規模なアリーナ級の会場でのコンサートはしない」、「本は書かない」といったこだわりを持っており、原則的にテレビには出演しない。しかし、例外として声のみの出演やインタビュー時の静止画の放映は認めているという。
「２０１９年の『紅白』では“ＡＩ美空ひばり”のパフォーマンスが話題を呼びましたが、達郎さんはラジオで“一言でも申し上げると、冒とくです”と批判するなど、やはり『紅白』には縁遠いアーティストだという印象ですね。
ただ、最近はＡｄｏ（１９）のように、顔出しＮＧを貫くアーティストもいますから、達郎さんもそういった形での出演なら可能性はゼロではないはずですが……」（同）
