■中森明菜の“復活劇”で山下達郎の出場可能性はゼロに!?
だが、音楽プロ関係者はこう話す。
「達郎さんの紅白出演は、１００％どころか１０００％ないでしょう。その理由は中森明菜さん（５７）の復活です」
明菜は２０１０年に帯状疱疹で芸能活動を休止。２０１４年の『ＮＨＫ紅白歌合戦』にサプライズ出演して活動を再開するも、２０１７年の３５周年のディナーショーを最後に表舞台に姿を見せていない。
しかし、８月３０日に突如としてツイッターアカウントと公式サイトを開設。まだ体調は万全ではないものの、「デビューをさせていただいてから４０年になります。デビュー４０周年として、何らかの活動をと日々体調と向き合ってきておりました」と“再始動”を宣言した。
■ＮＨＫはプロジェクトチームを組んで明菜をサポート
復帰が明らかになると、複数の新聞や週刊誌が「今年の『紅白』の目玉は明菜になる」と記事を出し、さらにＮＨＫから『紅白』への出場を打診されていることが明らかになったと、９月１２日配信の『スポニチアネックス』が報じた。
今年の『紅白』には、明菜がサプライズ出演した２０１４年の『紅白』でチーフプロデューサーを務めた人物が制作チームに復帰。明菜の出演交渉はこの人物が担当しているという。出演が実現した際には、８年前と同じように、彼女が好きなニューヨークやロサンゼルスなど、アメリカから生中継をつなぐ計画があるとされる。
４月３０日と７月９日、ＮＨＫ総合では明菜の伝説のコンサート『中森明菜 スペシャル・ライブ１９８９ リマスター版』を放送。７月の放送は土曜夕方にもかかわらず、世帯視聴率４.６％と、その存在感をあらためて示した。
９月１３日発売の『ＦＬＡＳＨ』（光文社）では、ＮＨＫが、明菜を『紅白』で復活させるプロジェクトチームを組み、万全の体制でサポートする方針だとも報じている。
「ただ、実は、達郎さんは明菜さんを“完全ＮＧ”にしているんです。その原因となったのが、妻・竹内さんが明菜さんに提供した名曲『駅』だといいます」（前同）
