日本の年末を締めくくる大晦日の音楽特番『ＮＨＫ紅白歌合戦』。１９５１年にスタートし今年で７３回目になる国民的番組に、暗雲が立ち込めているという。
「今年の『紅白』は、失敗が許されない状況にあります。それというのも、昨年の第７２回ＮＨＫ紅白歌合戦が、トリを含む第２部の関東地区平均視聴率で前年比６．０ポイント減の３４．３%を記録。これが、2部制となった８９年以降で過去最低の視聴率だったんです。
だからこそ、若年層にも見てもらおうと期待を込めたキャスティングをしたんでしょうが……」（ワイドショー関係者）
第７３回の『紅白』は、同局の桑子真帆アナウンサー（３５）にくわえ、昨年の第７２回でも司会を務めた大泉洋（４９）が継続して大役を務める。
そして、嵐として５年連続５回ＭＣを務め、個人では３年ぶり３度目となる櫻井翔（４０）がスペシャルナビゲーターに起用。
さらに、もっとも注目を集めているのが、『紅白』は初出演・初司会と大抜擢された橋本環奈（２３）の存在だ。彼女はＮＨＫでの仕事こそ少なかったが、
《今年は、舞台、映画、テレビなどで大活躍、そして400万人を超えるTwitterフォロワーがいらっしゃるなど、今、最も注目されている若手俳優のお一人》
《見ている人を明るく朗らかにする、抜群の存在感をお持ちです。紅白に新たな風を吹きこんでいただけると大いに期待しています》
と、実施本部長の杉山賢治氏は起用理由を説明している。
