元SMAPの中居正広(50)が1か月の休養に入ることを発表してから1週間が経過した。
体調不良のため、中居は10月に入ってから『中居正広のキャスターな会』(テレビ朝日系)や『中居正広の金曜日のスマイルたちへ』(TBS系)、『ザ!世界仰天ニュース』(日本テレビ系)などのレギュラー番組を相次いで欠席。
10月15日の『キャスターな会』で3週間ぶりに復活したものの、頬がげっそりとコケていたこともあり、視聴者からは「ほんとに中居くん痩せたな…ちょっと見ないだけで一気に痩せたからほんとに心配」といった心配する声が多数寄せられた。
さらに10月27日発売の『週刊新潮』(新潮社)が、中居が9月に盲腸がんの摘出手術を極秘で受けていたとも報じて波紋を広げた。
そんな中居だが、11月4日に1か月の休養に入ると正式に発表。翌5日の『キャスターな会』に出演した中居は「今日の放送をきっかけに、1か月ほど休養を取らさせていただくことになりました」と説明。
症状や病名などについては「だましだましでいきたいので。うやむやにしたい。何があったかは言いたくない」と言及することはなく、「(周りも)上手くごまかされてほしい。ユーモアを交えて話せる時期が来たら話したい」と努めて明るく語った。
■中居正広が吉本興業入り!?
そんな中、11月10日発売の『週刊文春』(文藝春秋)が、中居が吉本興業入りする可能性もあると報道。
中居は2020年3月をもってジャニーズ事務所から独立し、個人事務所「のんびりなかい」を設立して再スタートを切ったが、慣れない社長業も負担になっていたようだ。
大手事務所のような営業力もないため、CMを取ってくることができないのも痛手になっており、SMAP解散前には約6~7億円あった年収は、独立後に3分の1の2億円ほどに激減したという。
休養が続くようなら「のんびりなかい」の存続も危ぶまれると記事では伝えており、そこに手を差し伸べたのが、中居の盟友で親友でもあるダウンタウンの松本人志(59)だったとされる。
『週刊文春』によると、中居の現場マネージャーを担当しているのは吉本興業の元社員で、そうした縁もあり、吉本が中居のマネジメント業務をサポートする話も浮上しているようだ。