“引っ張りだこ”の人気者たちだが、ますます目にする機会が増えそうだ。芸人の頂点を極めるのはいったい!?
お笑い界に、激震が走っている。『週刊文春』による一連の報道で『ダウンタウン』の松本人志（６０）が突然、活動休止を発表。テレビ各局が対応に追われているのだ。
「松本のレギュラー番組は、相方の浜田雅功と一緒に出演するものも含めて７本。他にも、『Ｍ-１グランプリ』『キングオブコント』の審査員や、『ＴＨＥ ＳＥＣＯＮＤ〜漫才トーナメント〜』のアンバサダーなど、芸人たちの未来を左右する賞レースにも深く関わっていますから、現場の混乱は続きそうです」（芸能プロ関係者）
■バカリズム、中居正広、浜田雅功が
すでに、２月３日に放送される『ＩＰＰＯＮグランプリ』（フジテレビ系）はバカリズムが“代理チェアマン”を務め、『まつもｔｏなかい』（同）は中居正広、『水曜日のダウンタウン』（ＴＢＳ系）は浜田のみの出演で収録が行われたことが分かっている。
「１月１９日に松本不在での初の収録が行われた『探偵！ナイトスクープ』（朝日放送テレビ）は、“探偵”の間寛平とカンニング竹山が“局長代行”を務めたと、竹山自身が明かしています」（芸能記者）
だが、これらは、あくまで一時的な措置に過ぎない。芸能リポーターの城下尊之氏は、こう言う。
「１月２２日、松本さんが文藝春秋社を提訴し、５億５０００万円の損害賠償を請求していくことが明らかになりました。どんなに短くても、最初の判決が出るまで１年半から２年。最高裁まで争うとなると、５年はかかるといわれています」
その間、いつまでも代理や代役で番組を続けるわけにもいかないという。
「当然、看板のすげ替え、番組の刷新が必要になってきます。これをきっかけに、テレビ界の勢力図が大きく変わることになりそうですね」（前同）
■島田紳助が引退したときは今田耕司が引き継ぎ
では、“ポスト松本”には、どんな芸人がふさわしいのか。
「２０１１年に島田紳助が引退したときには、今田耕司が３番組を引き継いだのをはじめ、紳助が所属していた吉本興業所属の芸人らが、その穴を埋めました。
しかし、今回の『週刊文春』では、第２弾、第３弾と告発が続き、松本個人のみならず吉本の体質にも批判の目が向けられつつある。テレビ局も頭が痛いでしょう」（前出の芸能記者）
