■プロ入り後“二刀流”に批判の声も
その“二刀流”への批判の声は、プロ入り後も少なくなかった。多くのプロ野球ＯＢが“投手専念”を勧めるコメントをしていたものだが、
「それでも目標を見失うことなく、“両方やっていない人よりは、やっている立場で分かることはたくさんある”とか“ピッチングをやってバッティングもしていれば、楽しい瞬間は、もっといっぱいあるんです”と、常に前向きでしたね」（同）
■野球人生最大の危機！右肘負傷し手術
１８年、メジャー挑戦１年目から“二刀流”で活躍したが、９月に右肘靱帯の損傷が判明し、オフに手術。
「野球人生最大の逆境が訪れましたが、“僕自身が楽しくフィールドでプレーしたい気持ちが一番です”と、トミー・ジョン手術を受け入れました」（スポーツライター）
その後のリハビリ中も、投球練習は制限されたが、「“限られた時間の中、何を捨てて何をするかという話なんです。今は、できないことを捨てているだけですから”と、自分に言い聞かせるような言葉を残しています」（前同）
■日本人初のメジャーリーグＭＶＰを獲得
１９年は投手として活躍できず、２０年も新型コロナの影響で登板は２試合のみ。
だが、「悔しいなっていう思いが今年のモチベーションかなと思います」（志村朋哉著『ルポ 大谷翔平』朝日新書）と言ってシーズンに臨んだ２１年に爆発した。
投手として９勝２敗、打者として４６本塁打、１００打点、打率・２５７と、二刀流はフル稼働し、見事に日本人初のメジャーＭＶＰを獲得した。
それでも、チームはポストシーズン進出を逃した。よほど悔しかったのか、大谷は「もっとヒリヒリする９月を過ごしたい」いう言葉を残している。
■常勝軍団、ドジャーズ
「ドジャースは、この１０年、地区優勝９回を誇る常勝軍団ですが、ワールドシリーズ制覇は１回のみ。そんなチームを自分の力で世界一にすることに、今は大いにやりがいを感じているはずです」（福島氏）
さて、世界一になった大谷の口から、どんな名言が飛び出すか。
