シーズンの開幕から早くも１か月がたとうとするＭＬＢだが、すでに来季の開幕戦が、日本で実施されることが内定したという。
鈴木誠也、今永昇太とドリームマッチ
「４月３日、ＮＰＢの榊原定征コミッショナーが明かしました。球場は未定ながら、２０２５年３月19、20日に開催、米国の報道ではドジャース対カブスが有力視されています」（スポーツ紙ＭＬＢ担当記者）
つまり、大谷翔平（29）、山本由伸（25）を擁するドジャースと鈴木誠也（29）、今永昇太（30）が所属するカブスが対決する“ドリームマッチ”が、日本で実現することになるのだ。
「今季のＭＬＢ開幕戦であるドジャース対パドレスは韓国で行われましたが、最高額約８万円のチケットは即完売。日本でも争奪戦は必至でしょう」（前同）
日本と浅からぬ縁があるドジャースには、さらに、新たな目玉選手も加入するという。
ロッテの佐々木朗希も
「ロッテの佐々木朗希（22）です。米全国紙の記者が“複数球団のＧＭが、ササキはドジャースと契約すると予想している”と報じたんです」（同）
現に、佐々木は昨年オフの契約更改で、ポスティングシステムを利用したメジャー移籍を希望してロッテと大モメ。今年２月のキャンプイン６日前に、ようやく契約に至ったほどだ。
「この席でロッテは、今オフのメジャー移籍要求を飲んだとされています。今季の佐々木の気持ちは、ケガなく終えたい一心でしょう。あえて封印するかのように、１６０キロ台のストレートを投げていませんからね」（スポーツ紙ロッテ担当記者）
ＭＬＢとの間には“25歳ルール”
しかし、ＭＬＢとの間には“25歳ルール”と呼ばれる障壁がある。
「25歳未満の日本人選手は、ＭＬＢに移籍してもマイナー契約しかできないというもの。まだ22歳の佐々木が今オフにポスティングしても、ロッテは巨額の譲渡金を受け取ることができないんです」（前同）
いわば、若手有望株の流出を危惧して作られた日米間の“紳士協定”だが、それを振り切ってでも海を渡りたい、いや、渡らせたい、とある“事情”があるという。
「佐々木のマネジメントなどを担当しているのは大手広告代理店Ａ社。彼らは、有望選手を囲いこんで、メジャーとの橋渡しを買って出ているんです。狙いはもちろんＣＭ出演や、グッズ販売などの“利権”にあります」（広告業界関係者）
ＭＬＢそのものの日本における代理店もＡ社が担う。
