台風の目の広島が食い下がるも圧倒的な戦力を誇る巨人が優勝
ペナント終盤、２位以下を一気に引き離した巨人。
ＣＳでは、広島と阪神がリベンジを期して激突する。
「初戦はマエケン（前田健太）とメッセンジャーのエース対決と予想しています。去年のファーストステージ初戦、阪神はルーキーの藤浪晋太郎をマエケンにぶつけて失敗しています（※５回７安打４失点で降板）。大事な試合では、こうした奇襲作戦はやらないほうがいい。勝っても負けても誰もが納得できるエースが、投げるべきだと思います」（吉井氏）
昨年、初戦を落とし、そのまま２連敗でＣＳを敗退した和田豊監督だけに、今年はエース・メッセンジャーでいくのか。
「ここでまず１勝したほうが、一気に２連勝する可能性も十分あります。短期決戦では、まず選手のコンディションが一番重要。調子の良さをどれだけ維持して戦いに挑めるかです」（前同）
エース以外、ともに先発陣に不安を抱える両チームだけに、打線の援護も必要。
「広島の主砲・エルドレッドは前半戦絶好調でしたが、夏以降、急ブレーキ状態でまだ完全復調していません。その代わりの活躍を見せているのが、ドミニカ出身の強打者・ロサリオ。パンチ力と勝負強さを兼ね備え、"１"を超えると超一流と言われる打者の指標の一つであるＯＰＳで約０・９９。規定打席に届いていないが、得点圏打率も３割６分近く、シーズン記録でチーム№１です」（前出・記者）
広島がロサリオならば、阪神にはマートンがいる。
「マートンは日本人選手を含めてトップクラスの打者です。あのミート力は天才的。４番を務めるゴメスより怖い存在ですが、唯一の弱点は集中力が欠ける時があること。 それさえ出なければ、ＣＳでもキーマンになるでしょうね」（吉井氏）
広島打線には、ルドレッドとロサリオの長距離砲以外にも注目すべき"武器"がある。
「今季の広島は足を絡めた戦い方が機能しています。菊池涼介や丸佳浩らの機動力は、ＣＳでも強みになるでしょう。ピッチャーからすると、単なる盗塁はそれほど怖くない。それより外野フライや内野ゴロでも、隙あらば次の塁を狙う攻撃のほうが嫌なものなんです」（前同）
さらに阪神には、経験豊かな正捕手不在という弱点もある。
ここは広島が、２連勝で一気に勝負を決めそうだ。
