監督は松井、由伸、阿部の順
その思いが誰よりも強いのが、松井氏の"永遠の師匠"長嶋茂雄巨人軍終身名誉監督だろう。
「現役時代、松井がアメリカから日本に帰ってくると、一番最初に会食するのは必ず長嶋さんでした。それほど二人の結びつきは強い。そのたびに長嶋さんは松井に"巨人に帰ってこい"と声をかけていました。しかし、松井は"ん～、そうですね"と生返事で、なかなか明確な答えを口にしなかったんです」（巨人軍関係者）
そうした状況から、一時は「松井は巨人に戻る気がないのではないか」とささやかれたこともあった。
「１３年に引退後、長嶋さんが直々に松井を巨人の打撃コーチに誘っています。でも、松井は"現役を終え、今はゆっくりしたい"と言って断ったんです。今年も当初、松井は巨人の宮崎キャンプ視察を、多忙を理由に見送るとしていました。そのため、一部では"巨人と松井の間に隙間風が吹いている"という噂も流れました」（前出・巨人担当記者）
さらに事態を複雑にしたのは、巨人軍の大先輩・中畑清監督率いるＤｅＮＡベイスターズの沖縄・宜野湾キャンプに、松井氏が「臨時コーチ」として参加する、とアナウンスされたことだった。
「１月２９日夜に、ＤｅＮＡが"松井氏が臨時コーチとして２月５～７日の３日間にわたってキャンプに参加する"と発表すると、記者仲間の間で驚きの声が上がりました。"臨時コーチ"と"視察"では、オフィシャルな訪問か、一個人の訪問かで、大きな違いがあります。ＤｅＮＡが発表後すぐに視察に訂正したのは、松井サイドからクレームが入ったのが真相のようです」
気の早い球界関係者からは「松井とＤｅＮＡが急接近」と疑う声も上がったが、実際は中畑ＤｅＮＡの勇み足。ＤｅＮＡキャンプへ足を延ばすのは、かつて松井氏が巨人入団時に打撃コーチとして世話になった中畑監督への純粋な恩返し。巨人キャンプが視察である以上、他球団で臨時コーチを務めることはありえない。
「昨年と異なり、今回の巨人宮崎キャンプで松井に臨時コーチという肩書きがなかったことに、他意はありませんよ。実際に今年は忙しく、昨年ほどみっちり指導できる状況ではないから、というのが真相です。それは長嶋さんをはじめ、巨人軍上層部はわかっています。他球団を含め、こうやって少しでも松井が現場に足を運ぶことで指導者としての地固めになる、と踏んでいます」（前出・巨人軍関係者）
日米で活躍した松井氏には、海の向こうからも"ラブコール"が届いている。
２月下旬には、フロリダ州タンパで行われるヤンキースのキャンプに巡回コーしょうへいチとして招聘されている。「ヒデキ・マツイ」は、マイナーリーグを中心に指導して回る予定だ。
「今年、松井は日米を股にかけて精力的に指導行脚をします。これは、自分が近い将来、指導者として巨人入りすることに腹をくくった証拠です。松井は温厚な反面、ものすごく頑固。自分がこうだ、と決めたらテコでも動かないんです。周囲の説得が功を奏した、というより、自分の中でやっと巨人入りする気持ちが固まった、というのが本当のところでしょうね」（巨人担当記者）
ミスターが夢見た「松井巨人」。その誕生が刻一刻と近づいているのだ。
「松井は、巨人の監督に就任する気は十二分にあると思います。後はタイミングの問題だけです」（前出・関本氏）
では、そのタイミングはいつなのか。それを読み解くキーポイントが二つあるという。
「一つは、原監督の花道をどう飾るか。もう一つが松井氏自身に最低１年のコーチ修業が必要、という２点です」（前出・デスク）
０２～０３年の２年間、そして０６年から今に至るまで巨人の指揮を執る原監督。トータル１２年にわたり巨人軍の指揮を執るのは、過去最長だ。
そして今年、原監督は１３年オフに結んだ２年契約の最終年を迎える。
「先ほど挙げた２点を考えると、次のようなシナリオが見えてきます。今オフに契約が切れる原監督には再度、２年の契約延長で１７年シーズンまで監督の座に座ってもらう。その間、松井には打撃コーチとして現場の経験を積ませるのです」（前同）
巨人の指揮官の座は、常勝軍団ならではの"掟"があるという。
「球界の盟主たる巨人軍監督は、必ずスター選手を置く、という暗黙の了解があります。原さんのあとの監督の座は松井、由伸、阿部という順序です。原監督のもとで松井に"帝王学"を学ばせる。松井監督が誕生すれば、同じように由伸や阿部がその背中から学ぶ。長嶋さんも、これがベストだと考えています」（巨人軍関係者）
