食前のクスリを食後に飲むと
また、水なしで飲むのもリスクがあるという。
「クスリが食道に張りついて、最悪、食道に穴が開くケースもないとは言えません。もし、多忙で電車の中など移動中に飲む機会が多いなら、最近は水なしで飲めるＯＤ錠（口腔内崩壊錠）の種類が増えていますから、薬局でもらう際、聞いてみるといいでしょう」（前出の宇多川氏）
では、飲む時間はどうか。たとえば、食前に飲むように言われているのに、食後に飲んでも大丈夫か？
「基本的に"食事の後なら飲み忘れが少ない、胃に負担がかからない"という理由で"食後"としていることが多いんですが、空腹時に服用すると効きすぎる、溶けにくいなども考えられます。血糖値を下げる薬などは、食前を守ってください」（前同）
また、指定された時間に飲み忘れても、次の服用まで４時間ほど間があるなら飲んでも平気という。ただ、４時間より短いと、一度に多量服用することになるため、控えたほうが賢明だ。ちなみに「食間」は食事の最中ではなく、食事と食事の間。食事をしてから約２時間後が目安だ。
では、いよいよクスリそのものの話に移ろう。
読者の中には、１０種類以上のクスリを飲んでいる方もいるだろう。なぜ、そんなに数が多くなるのか？
「風邪で病院に行っただけで解熱剤、（頭痛の）痛み止め、咳止め、鼻炎薬、食欲もなければ消化剤、さらに解熱剤や痛み止めには、胃の粘膜を保護する物質の分泌を抑える成分が入っているものもあり、胃腸薬まで出されます。医者は、ひとつひとつの症状に合わせて、重ねてクスリを出す指導を研修医時代、指導医から受けているので、どうしてもそうなってしまうんです」（前出の岡田氏）
前述のように、クスリには副作用があり、クスリの数が多ければ多いほど、そのリスクも高くなる。
「私は１０種類以上の薬を服用している患者に出会ったら、まず減薬をしています。できれば２〜３種類まで絞り込みますよ」（前同）
もし、大量のクスリを出されているのなら、減薬を頼むと応じてくれる場合もあるので、主治医に相談してみるのも手だろう。
「たとえば、心筋梗塞や脳梗塞の予防薬を出したとします。これは、血液が固まる際に働くビタミンＫを抑える作用があります。それなのに、ビタミンＫが含まれる骨粗鬆症の治療薬も一緒に飲んでいたら、どちらも効かなくなる可能性があるんです」（同）
併用の結果、心筋梗塞で死亡する可能性もないとは言い切れないのだ。
この危険を避けるには、どうすればいいのか？
「"飲み合わせ"の問題を医者は勉強していません。それをチェックしてくれるのが調剤薬局の薬剤師なんです」（医療ジャーナリスト）
そのために、必要なのが"お薬手帳"だ。
「"お薬手帳"の制度は、飲み合わせで死者が出たことを契機に始まりました。ですから"お薬手帳"の記載は１冊にまとめ、処方薬をもらう際は、必ず持参すべきです」（宇多川氏）
また、安いということで最近、話題のジェネリック薬品（特許切れの新薬と同じ有効成分の薬）も、以下の理由から注意が必要だ。
「有効成分は同じでも、クスリの周りのコーティングや安定剤などの添加物が違うと、効くまでの時間や効き目に差が出てくる場合もあります」（前同）
そのため、厳重なコントロールが必要な抗てんかん薬、ぜんそく薬などは、ジェネリックに変更しないほうがいいとの意見もある。では次に、誰もが買える市販薬はどうか？
「確かに、処方薬より作用が弱いものの、それでも命を落としたケースもあり（年間数件）、決して例外ではありません。中でも気をつけたいのが、総合感冒薬。１０種類近い成分が入っていれば、それだけ副作用の出る確率も高まっていきます」（岡田氏）
風邪で熱を下げたいのならば、熱冷ましの成分だけが入った薬を選ぶなど、リスク回避が必要だろう。
続いて、我々がよくかかる症状別に、注意点を見ていこう。
●頭痛
頭が痛いと集中力に欠け、つい鎮痛剤を飲みたくなるものだ。
「鎮痛剤の鎮痛成分は、痛みを軽減させる作用しかありません。一時的に痛みを抑えられても、その作用が切れれば、さらなる痛みを呼び、また薬を飲むという"悪循環"が生まれてしまいます。まずは原因を突き止めること。安易にクスリに手を出すべきではありません」（宇多川氏）
●風邪、インフルエンザ
解熱剤、タミフルを求める働き盛りの男性は多いが、
「風邪もインフルエンザも自然治癒するもので、休息が一番。風邪で抗生剤を出す医師がいますが、風邪の原因はウイルスなので、細菌を殺す抗生剤は意味がありません。タミフルには熱性せん妄、高血糖などの副作用が報告されており、飲むべきか疑問です」（前同）
