もはや、誰がいつ発病してもおかしくない死の病。それを招き寄せるキッカケを知っておけば、未来もきっと安心！
１０月末、世界保健機関（ＷＨＯ）の外部組織である国際がん研究機関（ＩＡＲＣ）が発表した「ｔｈｅ １１６ ｔｈｉｎｇｓ ｔｈａｔ ｃａｕｓｅ ＣＡＮＣＥＲ」（がんの原因となる１１６の項目）」が波紋を呼んでいる。
「その中に、＜ハムやソーセージなど加工肉を１日５０グラム以上食べると、直腸がんなどにかかるリスクが高まる＞とあったんです。大手食品メーカーである丸大食品は今月１０日、“発表直後の数日間に、ウィンナーの店舗販売の数字が通常より２割ほど落ちた”と明らかにしたほどです」（経済誌記者）
２～３本のソーセージや３～４枚のハムで、がんのリスクが増すことを国際機関が発表したとあっては、このような日本人の反応も当然かもしれない。「１９８１年以来、日本人の死因トップは、ずっと“がん”。その割合は増え続け、今や２人に１人ががんになり、３人に１人ががんで亡くなるほどです」（全国紙社会部記者）
“がん大国”日本に生きる我々にとって、「がんの原因」は非常に関心が高いことなのだ。そこで本誌は、今回発表された１１６項目の中から、我々日本人の日常生活にも関係する可能性のある「がんの原因」を分かりやすく２０個厳選。合わせて、対策方法も専門家に聞いてみた。
まずは、今回話題となっている加工肉について。近年、日本人の大腸がんが増えているのも、食事の欧米化、つまり肉食が多くなったためとみられている。とはいえ、５０グラムというのは極端過ぎるのでは……。
「専門家が世界中の発がんに関する論文を分析した結果で、ＩＡＲＣの発表には高い信頼性があります。また、基礎研究の論文は、すでに数十年も前から出されていたものです」こう解説するのは、医療統計学の第一人者で、がん予防にも詳しい新潟大学名誉教授の岡田正彦氏（医学博士）だ。
「肉全般ではなく加工肉が指摘されているのは、加工段階で高温処理される際、肉の成分が発がん物質に変わるためです。加工肉はほどほどにし、生肉を買って家庭で料理するのがいいでしょう。その際、黒焦げになるほど焼いたり、長時間加熱したりしないことです」（岡田氏）
すき焼き、しゃぶしゃぶなどの調理法では、温度が基本的に１００℃を超えないからＯＫ。対して、から揚げなどは油の沸点が高いから要注意とのことだ。喫煙と受動喫煙に関しては取り上げるまでもないかもしれないが、「肺がんの原因の８０％はたばこ。また、両親のいずれかがたばこを吸う家庭で２５年以上過ごした子どもは、成人してから肺がんになる確率が２倍になります」（前同）
また、無煙たばこに関しては、厚生労働省も「口腔がんなどの原因となる」と公式ホームページ等で言及している。今回の１１６項目には含まれていないが、たばこの代用品として人気のある電子たばこについて、医療ジャーナリストの牧潤二氏が警鐘を鳴らす。「電子たばこは強い発がん成分であるニコチンが入っていないということがアピールされていましたが、実際はニコチンが入っており、中でも中国製には多量に入っていることが最近、明らかになっています」
