５月１７日に初公判を迎える、薬物にまみれた“堕ちたスター”。まだ知られていない真の姿を本誌は独占キャッチした――。
３月１７日に保釈されてから、はや１か月以上が経過――。元プロ野球界の大スター、清原和博被告（４８）は今、どうしているのか。「保釈直後は糖尿病の治療のためと称して千葉県内の病院に入院していましたが、現在は都内の病院に移っているようです。薬物の後遺症か、うつっぽい状態が続いているといいますが、５月１７日の初公判に向けて更生への意欲を示すため、絞った体を披露しようと筋トレに勤しんでいるという話も出てきています」（スポーツ紙記者）
そんな最中の４月１８日、公判に心情面で悪影響を与えそうな記事が『週刊現代』に掲載された。昨年後半、プロ野球・巨人軍選手による野球賭博問題が発覚。その際、ＰＬ学園時代の後輩・立浪和義氏の関与説も一部報道で浮上した（立浪氏は一切の関与を否定）。その件で動いていた複数の週刊誌記事のもみ消しに、当の清原被告が動いていたことを物語る「２７分間の密談テープ」がスッパ抜かれたのだ。「そのテープ内での清原の発言は、後輩の立浪を本当に心配してのこと。また、もみ消しの話は清原が持ちかけたのではなく、あくまで知人側が売り込んだもので、それに、その話は結局まとまってない」（事情通）
ただし、その知人というのは『週刊現代』の記事によれば反社会的組織の関係者。おまけに、今年１月に薬物所持で捕まっており、「薬物仲間」との見方もあると紹介されているのだ。実は本誌も、この知人＝Ａ氏（４０代）に、彼が勾留中からコンタクトを取っていた。そして、保釈後のこの４月、関西に飛びＡ氏、さらに他にも清原被告と面識を持つ複数の関係者に取材することに成功した。結果、入手できた、まだ世に出ていない“堕ちた番長”の素顔とは――!?
４月７日午後。大阪市の某ホテルで本誌記者はＡ氏を直撃。約３時間半にわたって話を聞くことができた。
――あなたが清原被告と面識を持つに至った経緯は。
「私は、後に組織的詐欺事件に発展する会社（被害総額約２６０億円。主犯は懲役１８年の実刑で現在、服役中）で、高級外車の販売責任者をやっていたんです。そこに“ロールスロイスファントムを探している”と、清原氏は客として現われたんです。今から８年ほど前、清原氏がオリックスの選手時代のことです」（Ａ氏＝以下同）
――その出会いから、あなたが、清原被告や彼の仲間の女性問題などをもみ消す役割になっていった経緯は。
「清原氏と出会った当日は雨でした。神戸の倉庫に在庫がなく、車で別倉庫まで案内したんですが、清原氏が車から降りる際、私は先回りし、自分は傘をささず清原氏用の傘を開いて待っていたんです。そうした態度が気に入られたのか、いきなり、“付き人を月１００万円でやらないか”と言われたんです。ですが、私は断りました。というのも、“街で清原！ と声かけられると頭に来るときがある。そのとき、どついてくれ！”なんて言われて。そんな体張ってじゃ、割に合わないですから」
断ったにもかかわらずＡ氏のもとにはほどなく清原被告から電話があり、その後、Ａ氏は、清原被告が神戸界隈でプライベートで飲む際のボディガード兼飲み仲間になったという。当時、Ａ氏は筋トレに励み、１１０キロの巨体。また、Ａ氏は反社会的組織に属したことはないが、３０名からの元不良の部下がいたという。
――もみ消しの具体的なエピソードを教えてください。
「清原氏の携帯の留守電を聞かせてもらったら、一晩相手をしたという女性からで、彼に１００万円を要求する内容でした。女性は、清原氏が関係した他の女のことも知っていると。それで私が電話を入れ、“神戸○○の○や。調べんか！”と言って、それで解決ですわ。私、神戸ではよく（その関係者の間で）知られた存在でしたから」
――清原被告の仲間や関係者のもみ消しも頼まれたことがあるんですよね。
「あります。Ｂ（プロ野球界の現役スター選手）ですね。Ｂの場合は、相手女性が現場写真まで持っているとのことでした。それで、示談書の下書きまで私が作成しました。後から聞いたことですが、相手女性に渡した１００万円は清原氏が負担してあげていたんです」
――あなたから見て、彼の素顔はどんな感じですか。
「私は清原氏より少し年下ですが、全然偉そうな態度はありません。たとえば車に同乗したとき、運転手がミスしても“ええよ、ええよ”と笑っていましたね」
――清原被告の金銭状態は、どうだったのでしょう。
「一晩飲みに行けば５０～１００万円はかかっていたと思いますが、私は一銭も出したことはありません。ただ、オリックス時代は、すでにかなり経済的に落ちていたと思うんです。最初会った日、４２００万円の車両を案内したんですが、“おたくのＣＭに出るから安くなんないかな!?”と条件交渉されましたね（結果的に購入はしなかった）」
清原被告は車が本当に好きだったようで、当時のメールアドレスの一部には、「ｂｅｎｔｌｅｙ（ベントレー）」が使われていたという。そして、清原被告はＡ氏と出会ってほどない、まだオリックスに在籍時に、すでに薬物の影響かと思われる驚愕事件を神戸のバーで起こしていたという。
「あれは秋口でした。清原氏の同級生がやっているバーで飲んでいたときのことです。トイレに行くというので、私はおしぼり持ってトイレの出口で待機していました。すると、ドアを開けたままトイレに入った清原氏が急に振り向き、こちらに向けてジャーと。飛び退いて私にはかかりませんでしたが、最初から最後まで、すべて店の床に……」
その前に行ったクラブで高級ワイン「オーパス」を５本、さらに、そのバーでシャンパン５本を空け、相当酔っ払っていたとはいえ、ありえないこと。今から思えば薬物の影響のようにも思えると、Ａ氏は言う。
