また、大谷翔平の起用に関しても、二刀流として育て始めた当初は、「なめとんのか」と嫌味連発。大谷が結果を出し始めると、徐々に二刀流容認の方向に発言を軌道修正したが、今年は「１番・投手」の采配を「論外だ」と一笑。１回に打順が回ってくる１番ではマウンドに立つ準備ができないという理由は納得できるが、そんな采配をする栗山監督を＜自分が目立ちたいだけだ＞（前掲書）とまで酷評しているのだ。
要は＜栗山は監督の器じゃない＞（前掲の『ＦＬＡＳＨ』）と言いたいらしい。“知将”野村克也はなぜ、そこまで愛弟子をこき下ろすのか。そこには、四半世紀にわたる両氏の間の“因縁”があったのだ。
「栗山監督はノムさんのことを快く思っていないでしょう。なにせ、自身が２０代で引退する一つのきっかけを作った人物ですから」（スポーツ紙デスク）
東京学芸大出身の栗山監督は、本来プロと無縁の“教員の卵”だった。「彼をプロに推したのは、元プロ野球選手でスポーツキャスターの佐々木信也さんらしい。佐々木さんが、ご子息の大学野球を観戦した際、対戦相手の栗山に目をつけて、ヤクルトを紹介したって話だよ」（事情通）
入団テストを経て、１９８４年にドラフト外でヤクルトに入団したわけだが、当時、ヤクルトのスカウト責任者だった片岡宏雄氏はこう証言する。「バッティングはそこそこで、足は速かった。でも、スローイングはあまり良くないから、プロでやっていくのは難しいと思った」
片岡氏は、国立大学を出てまで不安定な仕事に就くこともあるまいと、入団を断るつもりだったという。「どうしてもやりたいと本人が言うので、熱心だったし、守備固めとか、代走として使えるかもしれないと、入団を認めたんだ」（前同）
栗山選手は猛練習に取り組んだ。当時の打撃コーチとのマンツーマンでの練習で覚醒し、３年目の８６年に外野手としてレギュラーに定着。８８年には規定打席不足ながら.３３１の打率を残すまでになり、８９年にゴールデングラブ賞を受賞するなどの活躍を見せた。
そんな栗山の転機となったのが、野村氏がヤクルトの監督に就任した９０年。この年、栗山は右ヒジの故障やメニエール病の発症に加え、若手の台頭もあって、出場機会が激減。２９歳の若さで現役を引退した。
「まあ、故障と病気が引退を決める一番の理由だろうけど、干されたからってのもあると思うよ。ノムさんが来て１年で引退しちゃってるわけだし。まあ、叩き上げのノムさんのことだから、“国立大出のコネ入社”が嫌いだったんでしょう」（前出の事情通）
