だが一方で、こんな情報がある。実は、ＮＨＫはＳＭＡＰ出場に自信を持っているというのだ。「一度は、５人での独立を決めながら、その後、一人、ジャニーズ残留を決めた木村拓哉だけは、“オレは一人でも出場して歌う”との意向を伝えているそうです。そのためＮＨＫは、“全員が揃わずともＳＭＡＰは出る”と確信しているそうです」（芸能プロ関係者）
サプライズ演出のプランに関しても、具体的な内容が漏れ伝わってくる。「白組で出場する嵐が大トリを務めたあと、ジャニーズタレント総出で、ＳＭＡＰのヒット曲を大合唱。その途中で、ＳＭＡＰが登場するというプランです。最悪、キムタク一人という可能性もありますが、ＳＭＡＰとして、そんな失礼なことはできないはず。出場を固辞しているといわれる香取慎吾さえ動けば、全員出場は可能です。万が一、出場しないメンバーがいたら、ビデオメッセージなどで対応するべく調整を進めているようです」（前同）
というから、どんな形になるかは不確定ながら、紅白にＳＭＡＰが登場する可能性はかなり高そうだ。だが、それでも、今年の紅白の視聴率は苦戦を強いられることになるだろう。「全体的に出場者が若返りましたよね。これは、ネットで寄せられる意見を多く取り入れたため。最も熱心な視聴者層である高齢者向けの演者を減らしたことが、裏目に出ないといいんですが……」（芸能リポーターの松本佳子氏）
確かに、伍代夏子（出場２２回）や藤あや子（同２１回）、といった常連が、今回は落選している。
「新たにチーフ・プロデューサーに就任した矢島氏は、低視聴率に歯止めをかけるべく、籾井会長に“これからも続くように、紅白を刷新しろ”と厳命されていたんです。今年の紅白を１９年の第７０回記念紅白に向けた改革４か年計画のスタートの年と位置づけ、従来の芸能界の力学や過去のしがらみからの脱却が、至上命題だったわけです。細川たかしはＮＨＫから落選が伝えられていたため、事前に“卒業”を発表して面目を保った形です」（前出の放送担当記者）
そんななか、特に大きなニュースとなったのは、和田アキ子の落選だった。「演歌勢もそうですが、和田さんも、せめて年に１曲くらいは新曲を出さないと、一年を締めくくる紅白の意味がないですから、致し方ないのでは……」（芸能リポーターの城下尊之氏）
