だが、和田の落選の裏には、こんなドタバタも。「当初、紅組司会は今年前期の朝ドラ『とと姉ちゃん』のヒロインを務めた高畑充希に内定していました。高畑は和田と同じ事務所の所属のため、高畑とのバーターで和田の出演も確実視されていました。ところが、夏に女優・高畑淳子の息子で俳優の高畑裕太が事件を起こし、ＮＨＫに“両高畑は親戚”というデマを信じた視聴者からの問い合わせが殺到したため、ＮＨＫは高畑司会を見送ったといいます。結果、紅組司会は有村架純となり、和田の落選が決まったわけです」（前出の記者）
ＮＨＫは、常連を切ることで失う高齢の視聴者の保険も用意している。「初出場するＰＵＦＦＹとＴＨＥ ＹＥＬＬＯＷ ＭＯＮＫＥＹです。両者のファンはＦ２層と呼ばれる３５～４９歳の女性が中心。実はこの層が今、最もテレビを見ているんです」（前同）
こうしてみると、例年とは変わったように見える紅白だが、ジャニーズ偏重をはじめ、ＡＫＢグループからはＡＫＢ４８、乃木坂４６、欅坂４６の３組が出場を果たし、福山雅治を擁するアミューズからはＰｅｒｆｕｍｅ、星野源の３枠と、“芸能界の力学”を感じさせる選考には変化がない。
「刷新は号令だけ。結局は、いつもの紅白ですから、視聴率もＳＭＡＰ出演シーン以外は望み薄です。落選した常連の４人は、改革のアリバイとして利用されたようなものですから、気の毒な気もします」（芸能記者）
では、出場が確実視されていた安室奈美恵の名前がないのは、なぜか？「“フルコーラスで歌わせて”と注文をつけていたことが、『週刊新潮』にスッパ抜かれ、安室がＮＨＫに不信感を抱いたのが原因のようですね」（前同）
“わがまま”ぶりは、初出場の宇多田ヒカルも同じ。「スタジオから生放送が基本の紅白ですが、宇多田は中継で、しかも録画になるようです。ただ、それとは分からぬように、生放送を装ってシレッと放送されるようですね」（同）
なんとか宇多田を出演させたかったのだろう。また、こんな“プチ・サプライズ”プランも漏れてきた。「お笑いコンビ・オリエンタルラジオが扮するＲＡＤＩＯ ＦＩＳＨの演奏後に、『ＰＰＡＰ』が世界的にヒットしているピコ太郎が乱入するそうですね（笑）」（前出の音楽関係者）
最後に本誌読者のお父サン世代が楽しめるように、横文字バンドの豆知識を。「大ヒット映画『君の名は。』の主題歌『前前前世』を歌う予定のＲＡＤＷＩＭＰＳ（初出場）のボーカル・野田洋次郎は、女優・吉高由里子の元カレ。吉高は、野田のマンションに３連泊したという伝説があります」（前出の芸能記者）
う～ん、だったら吉高のほうが見たい。やはり、今年の紅白はＳＭＡＰ頼みか。
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