投打にわたる活躍でＭＶＰ。球界の常識を覆し続けてきた規格外の男は、初志を貫徹し新天地へ向かって驀進する！
１２月５日、日本ハムの大谷翔平投手（２２）は、札幌市内の球団事務所で契約更改に臨み、その席で球団から来オフ以降のポスティングシステムによるメジャー挑戦を容認されたことを記者たちに公表した。同時に、島田利正球団代表の口からも「彼が一番いいときに行かせてあげるべき」という大谷のメジャー行きを後押しする発言が飛び出し、大谷の挑戦は既定路線となったかに見えた。
しかし、それから数日後、状況が一変する。メジャーリーグ機構と選手会が合意した新労使協定の詳細が明らかになったためだ。この新労使協定においては２５歳未満の海外選手に対して厳しい制限があり、契約金の上限が最高５７５万ドル（約６億６１２５万円）となるほか、当初はマイナー契約しか結べない取り決めになってしまったのだ。大谷は来オフでも２３歳。この規定を適用すれば、複数年契約で総額２億ドルとも３億ドルともいわれていた大金を、ほぼフイにすることになる。また、渡米後、マイナースタートでメジャーに上がっても、年俸は最大で５３万５０００ドル（約６１５０万円）にしかならない。
「いくらなんでも、大谷翔平の評価が６０００万円とは低すぎる。２５歳になるのを待って移籍したほうがいいという見方が広がりました」（スポーツ紙デスク）
だが、実は日ハムも大谷もそれを承知で事態を受け止め「来オフのメジャー移籍は決定的」なのだという。今回の契約更改で、大谷は７０００万円アップの２億７０００万円で一発サイン。「金額ではない」と本人は言うが、周囲や識者の間からは「安すぎる」と異論が噴出した。
大谷は４年目の今季、投手として１０勝４敗、規定投球回数にわずか３イニング満たなかったが、防御率は１.８６の好成績を残し、球速は日本最速の１６５キロを記録。打者としては自己最高の打率.３２２、本塁打２２、打点６７をマーク。１０４安打も放ち、史上初の「１０勝・２０本塁打・１００安打」を達成。チームを４年ぶりのリーグ優勝、１０年ぶりの日本一に導いた。また、史上初めて投手と指名打者の２部門でベストナインに選ばれ、パ・リーグＭＶＰも初受賞している。
