「いくら不調になっても、イチローを断固としてスタメンから降ろさなかった原監督の決断が、最後の最後に実を結んだんです」（前出のスポーツ紙記者）
試合は一進一退の攻防が続き、延長１０回表、３対３、２死二、三塁という絶好の場面でイチローに打順が回る。追い込まれながらファールで粘ったイチローは、８球目の直球を真芯で捉えて２点タイムリー。試合後、「イキかけた」と話すイチローが、最後の最後にチームを救ったのだ。
「お前さんたちは本当に強い侍になった」と選手たちを称える原監督。苦しみ抜いた末につかんだ連覇だった。
１３年に開催された第３回も、やはり監督選びが難航し、ようやく１２年１０月に山本浩二元広島監督の就任が発表される。東尾修、梨田昌孝らが脇を固める体制になった。Ａ組の日本は福岡ドームでブラジル、中国を破ったがキューバに敗れ、２勝１敗で２次ラウンドに進出。台湾、オランダを破って準決勝に進んだものの、６-９でプエルトリコに敗退。３大会連続優勝どころか、決勝進出も果たせず、３位で大会を終えた。
「前の２大会に比べれば、日本人メジャーリーガーが一人も参加しない寂しい構成で、主力選手が若かった。それに比べて、監督もコーチも現役感に欠ける人たちばかり。休日に競艇場に行ったり、酒盛りをしたりで選手と首脳陣には溝ができてしまい、優勝できるほどまとまっていなかった」（スポーツ紙デスク）
１３年大会終了後、侍ジャパンはＷＢＣのためだけに召集されるチームではなく、常設のチームへと変貌し、第４回ＷＢＣまでは、小久保裕紀が監督を務めることとなった。今大会は６戦全勝で順調に決勝ラウンドへ勝ち進んだ「侍ジャパン」。過去３大会にあったような死闘になったとき、試合をものにできるか。それは小久保監督にかかっているかもしれない。
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