全ての写真を見る連日の暑さで食欲がない……なんて人も多いこの季節。ぜひともコンビニの冷やし麺を食べてほしい！
「ひと昔前に食べたことがあるが、麺は伸び、しかも塊になっていて、おいしくなかった」（６０代男性） こんな声も今は昔。セブンイレブン、ローソン、ファミリーマートのコンビニ大手３社の企業努力は凄まじく、飲食店に行く必要がないほど旨く、香り高く進化しているのだ。しかも各社によって麺、スープ、具材など特色が異なり、同じ商品でもまったく違う味わいとなっている。
たとえば冷やし中華。下のランキングをご覧いただければ分かるように、値段こそほぼ変わらないが、それぞれまったく違う食品と言える。今回はセブンとローソンを１位タイとしたが、スープに酸味があるセブンと、酸味に甘みがプラスされたローソンでは、好みによって判断は分かれるだろう。
また、酸味が苦手という人には、ファミマのごまだれをオススメしたい。本誌の締切時点では、“正統派冷やし中華”以外の変化形を出しているのは同社だけ。まろやかさが売りで、食べやすい商品といえる。
ちなみに、冷やし中華の食べ方で、大衆的ワンポイントアドバイス！ ふたを開けたらまずは麺にスープをかけて２０秒ほど浸し、麺をゴロンとひっくり返す。その状態で麺をほぐし、最後に具材を乗せてほしい。スープが周囲にはねずに麺がほぐれ、しかも、麺にスープがよく絡まる！
■実食ランキング【冷し中華部門】
【１位】ツルッとのど越し！ 夏の冷し中華（セブンイレブン／４８０円）
麺、スープ、具材が高レベルで融合。スープはローソンよりも酸味が強め。具材は地味に見えるが、大手３社で最も美味い。チャーシューの味わい、キクラゲのコリコリ感は他社の追随を許さぬ快感！
【１位】炙りチャーシューの冷し中華（ローソン／４８０円）
モチシコの麺と甘みが酸味にプラスした爽やかなスープが抜群に美味い。錦糸玉子も甘みが強めで、いいアクセントになっている。炙りチャーシューが進化すれば単独首位も窺える。ゆで卵も嬉しい。
【３位】ごまだれ冷し中華（ファミリーマート／４７０円）
大手３社でファミマだけが出している“変化形”。ごまだれの甘みと香り高さが柔らかめの麺と絡む。通常品とは異なり、チャーシューではなく蒸し鶏がたっぷり入っていて、さっぱり食べられる。
【４位】冷し中華（ファミリーマート／４８０円）
具材は、チャーシュー、ゆで玉子、錦糸玉子、きゅうり、もやし、キクラゲ、紅生姜。麺は柔らかめで、スープは甘みが強め。
