あなたが、あなたの家族が、あなたの愛する人々がこの病気になったら、いったいどこで診てもらうべきか!?
今や２人に１人ががんに罹（かか）り、３人に１人ががんで死ぬ時代。がんは、まさに現代人にとって国民病で、なおかつ最大の「死の病」なのは間違いない。誰もが「早死にしたくない」と、がんに恐怖を覚えながらも、診てもらう病院や医師によって、余命が大きく変わることを知らない人も多い。あるがん専門医が匿名を条件に、こう証言する。
「胃腸科が専門の、ある著名な病院で胃がん治療を受けてきたという患者さんを、私のところで診ることになったんです。申し送りで、その患者さんのデータを見たんですが、“なんで、この病状で、この抗がん剤なの？”と、どう考えても理解できない種類のものを投与していました。その病院は胃腸の病気では名が知られていますが、残念ながら胃がんの治療は片手間にやっているだけなので、抗がん剤を使い慣れていなかったとしか思えません」
このように、がんの専門医からすれば疑問に思わざるをえないケースは多々あるという。「それは地域の“それなり”の総合病院であっても同様です」（同） 決して、「がん専門病院でないところはダメ」と決めつけているわけではないが、「餅は餅屋」という言葉もある。その道を追求してきたエキスパートのほうが、治療のノウハウや専門知識の蓄積は多いのだ。
今回、本誌では、厚生労働省が発表している膨大なデータから必要事項を抽出・抜粋し、がん治療において一定水準を満たしている全国１００病院を厳選した。記事最後に、そのリストを掲載しているので、ぜひ見てもらいたい。医療ジャーナリストの牧潤二氏が解説する。
「我が国の厚生労働省は、膨大ながん患者に対応するため、各都道府県に＜がん診療拠点病院＞を設けています。それは、各都道府県のトップに位置づける＜都道府県拠点病院＞と、各都道府県をいくつかの地域に分けて組織した＜地域がん拠点病院＞の２つに大別されます」
その病院数は、全国で１が４９、２は３４８ある。本誌が作成したリストでは１は○印。無印は２から、その都道府県で最も「がん入院患者数」が多い病院をピックアップした（１が最多の場合は２番目の病院を選んだ）。なお、国のがん研究と治療の中核を担う「国立がん研究センター」の中央病院と東病院は、特別に◎印をつけ、リストに加えてある。
牧氏が補足する。「がん患者を多く受け入れている病院は、それだけ相対的に医師のスキルが高くなると思われます。特に、がん患部の摘出手術については、回数をこなした医師のほうが、スキルは確実に上がります」
そういうわけで、もし、あなたや家族ががんになった場合、このリストの中で住まいから近い病院で診てもらうのが手堅いだろう。ただし、その場合、５０００円の初診料を請求されるシステムになっているので留意してほしい。
「胃の調子が悪いとき、“もしかして胃がん？”と不安になってしまったものの、いざ診てもらったら、ただの胃潰瘍だった、というケースは多いんです。そんなレベルの患者まで拠点病院に殺到したらパンクしてしまうので、５０００円という、いわば“ペナルティ”を課しているんですよ」（牧氏）
がんの疑いがあるなら、まずは近所のかかかりつけの病院で診てもらい、不安が的中した場合のみ、拠点病院への紹介状を書いてもらおう。それなら、５０００円の初診料は必要ない。
ちなみに現在、日本で行われている「３大治療法」は、体を切開してがんを摘出する「手術」と、放射線でがんを焼き殺す「放射線治療」、そして、がん細胞を殺す薬を投与する「抗がん剤治療」。これらの治療法はいずれも保険が適用され、リストの１００病院では、いずれも高水準の治療を受けられるものの、「現在の医療では、その５年後生存率は５０％前後というデータも」（前出のがん専門医）というのが現状なのだという。
「保険が効かなくてもかまわないので、もし他の治療法で生存率が高まるなら、ぜひ受けてみたい」と思う人も少なくないだろう。しかし、残念ながら、リストの１００病院では、保険が効かない治療は受けることができない。というのは、「我が国では、１つの病院が保険適用と保険適用外の診療をすることは、禁じられています。発覚すれば、保険医取り消しになってしまいます」（全国紙厚労省担当記者）
したがって、健康保険の効かないがん最先端医療を受けられるのは、自由診療の病院に限られる。当然、患者の金銭負担は重くなる。また、電磁波の一種であるラジオ波でがんを壊死させる「ラジオ波焼灼療法」は、肝臓がんの場合は保険が適用されるが、肺がんや乳がんでは適用されないなど、部位によって扱いが違う治療法もある。
