全ての写真を見るデビューして３５年目。今や演歌歌手として、確固たる地位を築く長山洋子さん。アイドルとしてデビューした経緯から、現在の活動、そしてプライベートまで、ガツンと聞いた！
■急遽、アイドル歌手としてデビュー！
――今では演歌歌手として大人気の長山さんですが、当初はアイドルとして活躍されていましたよね。
長山 ええ。でも、もともと演歌歌手を目指していたんですよ。幼稚園の頃から民謡を習っていたので、ずっと民謡や演歌を聴いて育ってきたんです。
――でも、学校ではアイドルの話で持ち切りだったんじゃないですか。
長山 そうそう。でも、それはそれで別でしたね。当時はピンク・レディーさんがすごく流行っていた時代で、私も真似して踊ったりはしましたよ。
――じゃあ、アイドルへの憧れみたいなものもあったんじゃないですか？
長山 あの頃は「ちびっ子のど自慢」とかの歌番組によく出ていたんです。ほとんどの子がピンク・レディーさんか山口百恵さんを歌っていたんですけど、なんだか私は、こういうジャンルには入っていけないんだろうなって、漠然と思っていました。こぶしも回せたんで、私のジャンルは演歌だなって納得していたんですよ。
――でも、それなのに、なぜアイドルでデビュー？
長山 当時はアイドル全盛期でしたからね。事務所からは、やはり演歌はもっと大人になってからでもいいんじゃないかって言われたんです。それでデビュー直前に急遽、アイドル歌手としてデビューすることになったんです。
――直前、というのは？
長山 実は、演歌でのデビュー曲も決まっていて、あとはレコーディングするだけという段階まで進んでいたんです。だから、すぐに歌を代えてレコーディングをして、ジャケット写真の撮影をして……みたいな。
――すごく慌ただしかったんですね。
長山 髪型がアイドルっぽくないからって美容室に連れて行かれたり、私服もふだんからかわいいのを着なさいと言われたり（笑）。
――葛藤とかはありませんでした？
長山 休みなしでキャンペーンのために全国を歩いて、あっという間に１年が過ぎちゃった感じでしたね。そんなこと思う余裕すらありませんでした。
■堀越学園での女子高生時代は内気で…
――当時は１６歳。どんな女子高生だったんですか。
長山 学校が堀越学園だったので、クラスにアイドルとしてデビューした同期の子たちがいたんですけど、彼女たちと一緒にいると、私だけ浮いているな～っていつも思っていました。アイドル特有の、高い声で「おはようございまーすっ！」っていうあいさつも全然できなくて……（笑）。
――ちょっと内気で一歩引いている感じですね。
長山 そうなんです。賞レースで皆が一列に並んでいるときも、人よりも必ず一歩下がっちゃってたんです。だから、よく怒られましたね。“東京生まれだから欲がないんだ！”って。
――東京生まれだから？
長山 デビュー当時は、都内の実家から通っていたんです。でも、地方から出てくる方は皆、ハングリー精神みたいなのを持っていたんで、そこが甘いんじゃないかと。一人暮らしを始めたのは、１９歳からです。
――一人暮らしを始めた理由は何ですか？
長山 うちは両親がすごく厳しくて。門限なんか、夜の７時ですよ。
――それはすごく厳しいですね。じゃあ遅れて帰ってきたら……？
長山 姉も門限が７時で、遅れて帰ってきたことが重なってくると、ホントに家に入れてもらえなかったんです、翌朝まで。
――そういうことから離れて独立したいって気持ちもあったんでしょうね。
長山 そうですね。周りからも家から出たほうが、これからのためにもなるよってずっと言われてたし。でも、それはもう、親に大反対されましたね。
■デビュー１０年目で演歌歌手に転向
――そんなアイドル時代を経て、デビュー１０年目で演歌歌手に転向されました。
長山 当時はちゃんとプロデューサーがいないとダメだということで、コロムビア・レコードで演歌の黄金時代を作り上げた方を立ててくれて。その方が演歌の心構えから手取り足取りで教えてくださったので、私もこの人を信用していけばいいんだなって、すごく安心して演歌をスタートさせることができたんです。
――それからもう２５年がたつわけですね。先々月には３５周年記念の第一弾シングル『別れ上手』がリリースされました。
長山 ポップ歌謡系を久しくやっていなかったので、３５周年の第一弾としては、そんなに力を入れたものじゃなくて、もっと軽いタッチのものでいこうということになって作りました。
――９５年にリリースされた『捨てられて』のときは「でもね」ポーズが話題になりましたが、今回は左手の人差し指を回して男性を誘惑する……というフリがありますね。
長山 あのときは、大人の色気じゃなくて、かわいらしい色気を出そうということだったんですけど、あれから２２年たって、女性としてもいろんな経験を積んできたんで、それよりもちょっと小悪魔的な雰囲気を出したほうが、この歌にはピッタリなのかなって。
――確かに大人っぽい歌詞ですよね。その中に“心の穴はお酒なんかじゃ埋まらない”という一節がありますが、長山さんだったら、心の穴を何で埋めますか？
