■楽天も大金を
資金力が豊かな巨人とソフトバンク。両球団に次いで選手に金を払っている球団は、意外や楽天である。「オーナー兼会長の三木谷（浩史）さんは、野球よりサッカーが好き。同じく会長を務めるＪリーグのヴィッセル神戸に大金を投じて戦力補強したところ、１９年の天皇杯で優勝できた。これに味をしめたのか、野球でも近年は積極的に補強する動きを見せています。これまでは球界で“ドケチの三木谷”と呼ばれていたのに、えらい変わりようですね（笑）」（楽天番記者）
楽天は昨オフも、牧田和久（２億円）、涌井秀章（１.２５億円）、鈴木大地（１億円）らを補強。１３年以来の日本一を狙っている。
最後に、球界関係者が大注目していた２選手の契約更改について触れたい。「各球団スカウトは、ヤクルトの山田哲人（５億円）、中日の大野雄大（１.３億円）の動向を注視していました。山田と大野は今年のオフにＦＡ宣言することが確実視されていますが、案の定、単年契約でしたね」（セ・リーグ球団スカウト）
山田がＦＡ宣言したら、巨人とソフトバンクの一騎打ちになるという。「契約は当然、４年以上の複数年でしょうね。マネーゲームになったら、年俸は７億円近くに吊り上がるでしょうから、山田が歴代最高年俸になるかも」（前同）
来季の年俸は、６.５億円の菅野を超えそうな山田だが、球界ＯＢたちは複雑な心境のようだ。「長嶋（茂雄）さんの生涯年俸の合計は、約４.５億円。これは年平均にすると、たった２５００万円。現在の貨幣価値に合わせても、５０００万円程度です。６.５億円もらっている菅野くんは、ミスターの１３倍の年俸だということです」（ＯＢの一人）
選手には、金額に見合った興奮と感動をお願いしたいものだ。
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