■亀梨とともにキムタクの自宅へ
滝沢氏が芸能界を引退して新会社の社長に就任し、プロデュース業に本格的に乗り出してから、Ｊｒ.の活動が活発化。２０１９年にはＪｒ.専門のショップがオープン、同年８月８日に東京ドームで１９年ぶりに３００人以上のＪｒ.が出演した単独コンサートが開催されるなどＪｒ.の露出が増えた。
「滝沢氏の手腕によって、Ｊｒ．のデビューの可能性が増えてきたといえるでしょう。それに加えて、山下の男気あふれる“事務所残留”宣言が事務所内の流れを変え、考えを改めたタレントは少なくないかもしれませんね」（前出のワイドショー関係者）
山下は、滝沢氏だけでなく、木村拓哉（４７）との仲も深めているという。
「５月１２日、木村はインスタグラムで山下と亀梨和也（３４）が、昨年の正月に自宅に訪れた際の写真を公開しました。山下と木村はジャニーズでは、特例のような形で個人インスタグラムを開設している２人。また、亀梨と木村がプライベートでサーフィンに行く仲ですから、山下は親友の亀梨を通じて彼とともに、木村と仲を深めているのかもしれませんね」（前出の女性誌記者）
前出のワイドショー関係者は言う。
「木村も、山下の独立しない宣言に感心したのではないでしょうか。木村は、ファンクラブの開設の意向をインスタグラムで明かしていましたが、言い換えればジャニーズとの関係をより深めて、もう独立をしないと言っているようなものでしょう。もしかしたら木村も、山下の早々の“残留宣言”に感化された一人なのかもしれませんね。いずれにしても、ジャニーズタレントの中ですでに重鎮で、今後、幹部へ道を歩んでいく木村と、現在、副社長で将来的には社長になる可能性もあるであろう滝沢氏が味方にいるのであれば、ジャニーズ事務所内での山下の存在感は今後、ますます増すのではないでしょうか」
先輩にはかわいがられ、後輩からの信頼も絶大な山下。彼はジャニーズ事務所にとっても欠かせない存在となっているようだ。
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