■朝ドラで活躍した２人
女性関係も、佐藤はこれまで１０年の『龍馬伝』（ＮＨＫ）で共演した広末涼子（３９）、１２年の舞台『ロミオとジュリエット』で共演した石原さとみ（３３）と熱愛疑惑が報じられたり、１７年８月の『女性セブン』（小学館）では吉岡里帆（２７）が深夜に佐藤の自宅マンションを訪れた様子を報じられたりと、竹内以上にウワサが絶えない。
さらに、出演作品についても、共通点が多いという。
「ＮＨＫの朝ドラで、竹内は１７年の『ひよっこ』、佐藤は１８年の『半分、青い。』に出演しています。竹内は“慶応ボーイのイケメン御曹司・純一郎”、佐藤は“ナイーブで秀才なイケメン幼馴染・律”をそれぞれ好演し、どちらも出番終了後のに視聴者が喪失感から“ロス”に陥るほどの人気ぶりでした。
特筆すべきは、どちらも主人公といい雰囲気になったものの、竹内は破局し、佐藤は最終的に両想いになったものの、途中は別の女性と結婚（中盤に離婚）したり、プロポーズを断られたりと、終盤まで恋がうまくいかなかったんですよ」（専門誌記者）
純一郎（竹内）は、上京してきたみね子（有村架純）と両想いとなり交際するものの、みね子が純一郎のプロポーズを断ったことで関係は終局。
律（佐藤）は、鈴愛（永野芽郁）と幼馴染だったが恋愛対象として見ておらず、一時期は別の女性と交際したり、お互い距離を取ったり。紆余曲折あったが、律と鈴愛が恋愛関係となったのは、最終章の第２３週～２６週の時期だった。
「ちなみに、『恋はつづくよどこまでも』（ＴＢＳ系）で何度もラブラブなキスシーンを連発して話題となった佐藤ですが、『半分、青い。』の１４７話でも、“朝、起こそうとした鈴愛を布団に招き、バックハグし、キスをしてそのまま「つづく」”という胸キュンの極みのような展開に、『あさイチ』のＭＣ博多華丸（５０）や、多くの視聴者がやられました（笑）」（前同）
