手越祐也、ジャニーズより『イッテQ』愛!!TV復帰のカギは内村光良!?
内村光良(ウッチャンナンチャン)

 6月19日付で、NEWS手越祐也(32)がジャニーズ事務所から退所することが発表された。

 手越は「ステイホーム」が叫ばれる緊急事態宣言中の4月下旬、親しい女性らと“プライベートパーティ”を行っていたことが報じられ、ジャニーズのチャリテイーユニット『Twenty★Twenty』(トゥエンティ・トゥエンティ/通称トニトニ)への不参加が発表された。

 さらに、5月23日未明、六本木のバーやラウンジで複数の女性らと飲み会をしていたと同日付の『文春オンライン』で報じられてしまい、5月26日に無期限の活動休止の処分が出されていた。

 6月4日発売の『週刊文春』(文藝春秋)では、今年3月にジャニーズ事務所と契約を更新したものの、その前後の時期に事務所上層部やNEWSのメンバーに退所する意向を伝えていたと報じている。

「手越は退所すぐ、“ティッ!!スーパーポジティブ人間手越祐也です!よろしくお願いします”と、ツイッターを開始。開始から2日も経っていないのに、フォロワー数はすでに70万人超えしています(6月20日現在)。その人気の高さを証明しています。そんな手越は今後、元SMAPで現在は新しい地図として活動する稲垣吾郎(46)、草なぎ剛(45)、香取慎吾(43)や、元KAT-TUN赤西仁(35)、元関ジャニ∞錦戸亮(35)らと合流することはなく、また他の大手芸能プロダクションに入るというようなこともなく、自身で築いていった人脈を活かし、完全に個人でビジネスを立ち上げたり、芸能活動を続けていくといいます。

 手越は外部との交流は盛んでしたが、ジャニーズ事務所内で群れるということは一切なかったんです。といっても、所属してきたNEWSのことは大切にしていたし、メンバーに対する愛ももちろんあった。それに、昨年7月に亡くなられたジャニー喜多川氏への尊敬は絶大だったといいます。しかし、ジャニーズ事務所の先輩、後輩、そしてスタッフとは交流が薄かったそうです。

 そんな手越にとって、ファミリーのような存在だったのが『世界の果てまでイッテQ!』(日本テレビ系)の出演者やスタッフだったといいます」(芸能プロ関係者)

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