■宮川大輔にもらい泣き
その翌週、4月19日には『宮川・手越・中岡・みやぞんで挑むイギリス・パンケーキ祭り!』が放送された。4人が、パンケーキの乗ったフライパンをバトンがわりにリレーをする、という祭りだったが、手越はそこでも圧倒的な能力を見せつける。
「他の面々も運動神経が悪いわけではないですが、やはり手越の足の速さは際立っていた。1回戦、準決勝も突破して、決勝レースでも『イッテQ』チームは爆走して、審議の結果見事に優勝を勝ち取ったんです」
この「祭り」企画のメインであるお祭り男こと宮川大輔と手越の間には、強い絆があった。
「お祭り企画はやらせ問題で18年11月から休止していたんですが、2020年の3月8日の放送で復活。その際、スタジオで内村にコメントを求められた手越は、“僕はなにを隠そう、祭りの大ファンですから”と語って、自分がロケに行ったとき、スタッフに“大輔さんの祭り、そろそろやんないの?”と聞いていたことを明かしたんです。すると、宮川は「ちょっと待って」と手越のコメントをさえぎると、涙を堪えるような表情に。共演者のいとうあさこらに「泣いてた!」とツッコまれていましたね。
VTRの最中も、ワイプ画面で手越が何度も大笑いしながら涙をぬぐうような仕草を見せ、ツイッター上では“テゴにゃんが泣いてるの見て、こっちまでつられ泣きした”などと、手越にもらい泣きしてしまったという声が相次ぎました。
また“手越から宮川への尊敬というか、強い思いを感じる。ふだん表に出さない人が、そうゆうのたまに出してくるの大好き”“手越……大輔さんのこと大好きなんだよね。一緒にお祭りしてね!”と言った声も多く聞かれましたね」(前出のW E B編集者)
内村、大輔ほか『イッテQ』ファミリーとの絆は不変。いつかまた、手越の姿が見られる日が来ることだろう。