■人気芸人の自滅で風間が台頭
特番のMCに抜擢された風間は、俳優としてドラマ『やすらぎの刻〜道』(テレビ朝日系)や『監察医 朝顔』(フジテレビ系)などの話題作に出演するかたわら、情報番組『ZIP!』(日本テレビ系)の月曜MCを務めるなど、幅広い活躍を続けている。
「風間はMCとして群を抜いて評価されているというわけではないのですが、雨上がり決死隊の宮迫博之(50)、アンジャッシュの渡部建(47)、チュートリアルの徳井義実(45)といった、それまでMCの仕事が多かった人気芸人たちがスキャンダルで消え、風間にもチャンスが回ってきているんです。
決して、爆発的に人気が“ハネる”というタイプではありませんが、清潔感や知的なイメージもあり、巷のニュースを取り扱う番組や、今回の『ひとつ利口になりました!』のようなアカデミックな番組との相性は抜群。今後もMCの仕事が増えていくのではないでしょうか」(民放キー局ディレクター)
ジャニーズタレントでありながらMCとしてのポジションを確立した人物といえば、元SMAPの中居正広(48)だろう。今年3月に中居がジャニーズ事務所を退所した今、“ポスト中居”のポジション争いにも注目が集まっている。