■長瀬脱退と山口の逮捕
「７月２２日に、前から脱退のウワサがあった長瀬が、正式に２１年３月末のジャニーズ退所を発表。しかも、“裏方としてゼロから新しい仕事の形を創り上げていく”としていていて、芸能界からの引退もあるのでは、と考えられている。城島、松岡、国分の３人は“株式会社ＴＯＫＩＯ”を設立し、長瀬退所後も３人で頑張っていくことや、円満な雰囲気であることを報告したんですが、その矢先に山口達也（４８）の事件が発生したんです」（前出の女性誌記者）
１８年に山口は飲酒のうえで、未成年女性への強制わいせつという事件を起こしてＴＯＫＩＯを脱退し、ジャニーズも退所。１９年８月２９日の『女性セブン』（小学館）で独占告白を行って以降、表舞台からは姿を消していた。山口退所後も、ダッシュではたびたび山口の後ろ姿や手が見切れていたことや、「長瀬を気持ちよく送り出すための引退ライブをするために松岡が尽力している」という報道から、「山口の期間限定復帰」も期待されていたのだが……。
「山口は９月２２日、酒気帯び運転の疑いで逮捕されてしまった。朝から基準値を大きく上回るアルコールを摂取した状態だったため、“アルコール依存症ではないか”と改めて報じられました。また、事件前日の２１日がＴＯＫＩＯ結成２６周年だったことや、サプライズ会報誌に長瀬直筆の“またいつか必ず！”と、希望を感じさせる言葉が添えられていたことから、ますます山口の一件が際立ってしまう形になりましたね……」（前同）
