矢島はもともと２００２年に「ハロー！プロジェクト・キッズオーディション」で合格した小学生１５名のなかの１人。そのなかでも、梅田えりか、清水佐紀、嗣永桃子とともにもっとも学年が上（小学５年生）で、当初からなんとなく幹部候補生として扱われていた。２００３年、この４名は１学年下の村上愛や元モーニング娘。の矢口真里とともに新ユニット「ＺＹＸ」として、２枚のシングルを出している。
２００４年になるとハロー！プロジェクト・キッズの動きはさらに本格化し、８名の選抜メンバーによる「Ｂｅｒｒｙｚ工房」が結成される。そこに矢島の名前はなかったが、彼女が上位８名以内に入らなかった……ということではなく、別展開を前提に温存されたという見方が正しいのだろう。
■キッズで３年、℃－ｕｔｅで１２年、計１５年のアイドル活動
ハロー！プロジェクト・キッズのＢｅｒｒｙｚ工房以外のメンバーにより、℃－ｕｔｅの結成は翌２００５年６月１１日のこと（メジャーデビュー前にハロプロエッグの有原栞菜も加入）。誕生日が早い梅田えりか（１９９１年５月２４日生まれ）がグループ最年長ながら、矢島がリーダーに選ばれた。
