何かと忙しい毎日。つい、おろそかになりがちなのが日々の健康管理だ。
「薬を飲むほどじゃないけど、血圧が高いのと、食生活が不規則で、どうしてもメタボ気味。でも、サプリや健康食品は面倒だし、値段もねえ……。ちょっと敷居が高いな」（５０代・長距離トラック運転手）
そんな働き盛りの中高年にオススメしたいのが、身近で便利なコンビニの活用だ。健康スポーツ医の木村好珠氏も、こう言う。
「コンビニでよく売られているようなお弁当は、炭水化物が多く、それだけでは野菜が不足しがちです。生野菜のサラダをつける、あるいは、お惣菜の筑前煮などを加えることで、栄養のバランスが良くなります」
そこで本誌は、実際にコンビニで買える“健康食材”を厳選。弁当や自宅での食事の際、“チョイ足し”すれば、体調の悩みにも効果アリの逸品ぞろいだ。まず、冒頭のトラック運転手のような方にオススメしたいのが、梅干しなどのすっぱい食材だ。
「クエン酸や酢酸などの働きで代謝がアップして、血流が良くなります。さらに、高血圧を防ぎ、内臓脂肪を減らし、腸の善玉菌を活発にするなど、いいことずくめです」（健康雑誌記者）
腸内環境の改善には、キムチもいい。コンビニでは、食べきれるよう、小分けサイズで売られていることも。
「キムチは、ヨーグルトと同じくらい乳酸菌が入っていて、腸の働きを整えてくれます。トウガラシは代謝を上げて、脂肪を分解しやすくする。免疫力アップにも効果アリです」（前同）
同じく発酵食品の納豆は、血液をサラサラにする効果もある。
「胃腸にいい納豆菌が有名ですが、ナットウキナーゼという酵素には、血栓を溶かしやすくする効果があります。心筋梗塞や脳梗塞などの予防にもつながります」（医療雑誌編集者）
惣菜コーナーに並ぶひじき煮は低カロリー。食物繊維が豊富で胃腸に優しい。
「食物繊維が胃腸の調子を整えてくれて、ビタミン、ヨウ素、カリウムなどのミネラルもたっぷり入っている、健康惣菜です」（前同）
動脈硬化や高血圧の予防・改善に効果があるのが、ＤＨＡやＥＰＡが豊富なサバ缶だ。前出の木村氏も、こう言う。
「サバの味噌煮は、手軽にたんぱく質が取れて、特にダイエットしている人にオススメの一品です」
