96年にSMAPを脱退し、オートレースの世界で活躍していた森且行(46)が、ついにメンバーとの約束を果たした。11月3日にオートレースの日本選手権(SG)で、デビュー23年目にして悲願の初優勝を飾ったのである。
「森は、芸能界引退直前の96年5月末、『TK MUSIC CLAMP』(フジテレビ系)で中居正広(48)に“(オートレースの世界で)スターになるよ。絶対”と約束していました。そして現在。優勝インタビューで記者に、“やっと約束が守れてよかった”と答えていたことに、昔からのSMAPファンはSNSで“泣ける”とコメントしていますね。ちなみに、当時は“メンバー中もっともアイドルらしい”と、SMAP内でも高い人気を誇っていました」(女性誌記者)
草なぎ剛(46)と香取慎吾(43)は、森の優勝についてツイッターとインスタグラムで個人的にお祝いの言葉をそれぞれ写真も添えて投稿しているが、その後あらためて稲垣吾郎(43)と3人で連名メッセージを発表。また、中居と木村拓哉(47)も、それぞれ事務所を通じて祝福のコメントを寄せている。