お笑いコンビ・爆笑問題の太田光（５５）が、自身が日本大学芸術学部に裏口入学したとする『週刊新潮』の記事で名誉を棄損されたとして３３００万円の損害賠償などを求めた訴訟で、東京地裁は１２月２１日、記事による名誉棄損を認め、同誌発行元の新潮社に４４０万円の支払いとウェブ上の記事削除などを命じる判決を言い渡した。
『週刊新潮』は２０１８年８月１６・２３日夏季特大号で太田の父親が大学側に８００万円を支払い、日大芸術学部に不正入学させたなどとする記事を掲載した。
判決で裁判長は「取材源とされる人物が話した内容について、十分な検討や裏付け取材を行ったとは言い難い」とし、記事が真実であると信じる相当な理由があったとは認められないと指摘。「原告の社会的評価を看過できない程度に低下させた」とした。
全国紙社会部記者は話す。
「今回の判決は新潮社側の完敗だと言えるのでしょう。新潮社サイドは記事が事実であること証明するか、事実相当であることを思わせる証拠なりを提示する必要がありましたが、それがしっかりとできなかったということでしょう」
太田側が３３００万円の損害賠償を求めたのに、判決では４４０万円の支払いが命じられたことについては、
「請求額の１０%超の支払いを命じるというのは、こういった裁判において一般的となっているといえそうです。太田サイドの主張、社会的地位の損失がある程度認められたということでしょう。今回の裁判は、太田側の勝利と言ってもよさそうです」（前同）
