■なにわ男子推しでTravis Japanはピンチ!?

 一方、Jr.を疎んじていたとされるジュリー氏は、なにわ男子を猛プッシュしていると言われている。

「それはなにわ男子をはじめとする関西ジャニーズJr.のプロデュースを手掛けているのが関ジャニ∞横山裕(39)と大倉忠義(35)だからです。関ジャニはデビューから一貫してジュリー氏が担当してきましたからね。

 それまでジュリー氏はJr.には関与しておらず、興味もなかったとささやかれていますが、関ジャニとの関係もあり、現在では関西Jr.を見るようになり、ひいてはなにわ男子をプッシュしているとささやかれています」(レコード会社関係者)

 なにわ男子の2021年現在の平均年齢は20.8歳。「22歳定年制」が導入される2023年には、7人のメンバーのうち4人が22歳を上回る。

「ただ、なにわ男子は今年中のデビューが確定しているといいますし、万が一、2023年以降のデビューになったとしてもジャニーズ事務所サイドは彼らと契約を更新するでしょう。ジュリー氏の後押しもあるわけですからね。

 また、メンバーの佐藤龍我(18)にスキャンダルが報じられた美 少年HiHi Jetsのメンバーはまだまだ若い。一方でここ数年にわたって、デビュー間近だとささやかれてきたTravis Japanはデビューを果たせないまま契約終了となる可能性もゼロではなさそうです」(前同)

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