■現役アイドルが大河主演に
第２位は、２００４年の香取慎吾主演『新選組！』と２０１０年の福山雅治主演『龍馬伝』が同率でランクイン。
当時ＳＭＡＰのメンバーだった香取慎吾主演の『新選組！』も、脚本は三谷幸喜。近藤勇を主人公に新選組を題材にしつつ、既存の歴史小説を原作としないオリジナル作品で、史実と異なる大胆な創作も盛り込まれていた。ＮＨＫ大河史上、現役アイドルが主演を務めるのもレアケースだったが、新選組のメンバーを山本耕史や藤原竜也、オダギリジョーなどが演じたことも話題になった。
『新選組！』を選んだ人からは「香取くんがかっこよかった。当時絶大な人気のアイドルだったが、迫力がある近藤勇に心を打たれた」（２９歳／男性／金融関係）、「香取くんの主演が新鮮で印象深かった」（３３歳／女性）という声や、「それまで年配の役者が演じていた新選組の隊士を、ほぼ同年代が演じたところ。若さがあって良かった。特に土方を演じた山本耕史が突出していた」（５６歳／女性／総務・人事・事務）、「他の大河はあまり見ていないが、出演陣が豪華で破天荒な感じが面白かった」（２７歳／女性／総務・人事・事務）、「三谷ワールド。とても分かりやすくコミカルで楽しめた」（３６歳／男性／会社経営・役員）など、堅苦しい大河のイメージを覆した作品だと評価されていた。
福山雅治主演の『龍馬伝』は、三井財閥の創業者である岩崎弥太郎の視点から竜馬の生涯を描いたストーリー。トップアーティストの福山だけではなく、及川光博や大泉洋、香川照之、上川隆也、佐藤健、広末涼子、真木よう子など、多くの人気俳優の出演でも注目された。同ドラマで勝海舟を演じ、若い頃から坂本龍馬を敬愛する武田鉄矢は、福山の演じる龍馬を「ハンサムな龍馬」と大絶賛していた。
『龍馬伝』には「福山雅治がハマり役で、歴史的事実もふんだんに盛り込まれていたのが良かった」（４８歳／男性／公務員）、「福山雅治さんの演技と、坂本龍馬の生い立ちがマッチしていた」（２６歳／男性）、「これまでと違う視点からの描き方が面白かった。威風堂々した龍馬がかっこよかった」（３７歳／男性／総務・人事・事務）、「福山雅治がとにかくかっこよかった。ストーリーはもちろんだが、龍馬や周辺のキャスティングも素晴らしかった」（４５歳／男性／研究・開発）、「竜馬と岩崎弥太郎の絡み」（49歳／女性／主婦）、「役者さんたちのテンション高くて面白かった。最終回まで毎週かかさずみたのは、初めてだった」（５２歳／女性／主婦）など、男性から圧倒的な支持を受けていた。
