■赤西仁や錦戸亮など“独立組”との交流……
2020年6月には、元KAT-TUNの赤西仁(36)と元関ジャニ∞の錦戸のYouTubeチャンネル「NO GOOD TV」に俳優の山田孝之(37)、そして佐藤が登場してオンラインで人狼ゲームを繰り広げた。
「赤西も錦戸も独立組です。また、山田もライブコマースサイト・me&starsの取締役CIOに就任するなど、ビジネス志向が強い俳優として知られています。そんなタレントとの交流もあり、佐藤の独立心やビジネスマインドも大きくなっていったのかもしれません。
そして、その佐藤が、今では独立したいと考えるタレントの“相談役”ような存在になりつつあると。ジャニーズ事務所に公正取引委員会の注意が入ったこともあり、大手事務所を独立してもそれまでと変わらない芸能活動を続けられる環境が整いつつあります。
そんな状況ですから、現在、独立を考えている芸能人も少なくありません。各芸能事務所は自社のタレントが佐藤に相談を持ち掛け、退社、流出してしまうことを警戒しているんです」(前出の芸能プロ関係者)
さまざまささやかれる“裏の話”。佐藤には俳優として素晴らしい作品を作り続けて欲しいのだが……。
(2021年3月19日公開)