■「中居がおるからもう中居に任そうと」
さらに鶴瓶は「あいつ、俺の近くのAIですよ」と中居を人工知能にたとえ、「すごいですよ、あいつは。ぜんっぶ覚えてますよ」と話し、「覚えてないふりもできるし」と、中居の圧倒的な能力の高さについて語った。
そして、「だから全部任しますよ。『仰天ニュース』なんか(自分は)ゲストもわからない。全部任しますから」「(仰天ニュースは)中居がおるからですよ。中居がおるからもう中居に任そうと。いらんこと言うたら怒ってくれるっていうね」と嬉しそうに続けたのだ。
「これは本当に、『仰天ニュース』では中居さんにすべて丸投げなのかもしれませんね(笑)。当然、中居さんは鶴瓶さんが人や物の名前が出にくくなっていることは知っている。ただ、すべて知ったうえで、さらに“任せてもらえている”という責任感もあり、鶴瓶さんをフォローしつつ番組を進行しているんでしょうね。2人は最高のタッグ。かつては仕事終わりに2人で、大人の店にも行っていたそうですよ……(笑)。
鶴瓶さんは、任せられるところは優秀すぎる後輩に任せ、適度に力を抜いて番組に出演する。そして見え方のところだけは調整してもらう。だからこそ、これだけ長い間、活躍できているのかもしれませんね」(前出のお笑いプロ関係者)
20年以上にわたって続く“鶴瓶&中居”の最強コンビは、今後もお茶の間を沸かせてくれるに違いない!