■「ありがとうジャニーズ」だけでは足りない！
近藤は、無期限の活動自粛処分が解けないまま、４月３０日をもって長年所属したジャニーズ事務所を退所。このとき近藤は「ありがとうジャニーズ ありがとう素敵な後輩達 ありがとうジャニーさん」とのコメントは出したものの、不倫騒動や明確な退所理由の説明はいっさいなかった。
「後輩の東山紀之（５４）が５月２日放送の『サンデーＬＩＶＥ！！』（テレビ朝日系）で“退所の仕方に大きな疑問が残っている”“自分を犠牲にしてきたスタッフの思いを、マッチさんはどう受け止めるのか”“薄っぺらい”と近藤を痛烈に批判していましたよね。あれはジャニーズ事務所のタレント、スタッフの気持ちを代弁したものとも言われていますね。
近藤はコロナ禍とはいえ、退所会見もなければ、取材対応もなしで辞めています。東山をはじめ、後輩のジャニーズタレント、自身に関係していたスタッフら事務所の人に対し、大いなる不義理を働いてしまったことになります」（前出の女性誌記者）
近藤は５月１６日、大分・オートポリスで行われた『スーパーフォーミュラ』第３戦に、レーシングチーム『ＫＯＮＤＯ Ｒａｃｉｎｇ』の監督として復帰。レース場に最寄りの阿蘇くまもと空港で報道陣の取材に応じて、「出来の悪い長男でした。もう少し後輩にも頼られるような先輩でいたかった」などと話したものの、またしても退所についてなどの詳しい説明はなかった。
