指原莉乃も太鼓判を押す≠MEのセンター冨田菜々風とは？

　２０１９年１月に＝ＬＯＶＥの姉妹グループオーディションに合格し、≠ＭＥのメンバーとしてデビューを果たした冨田。歌唱力、ダンススキルが高く評価され、同年８月に発表された初のオリジナル曲「≠ＭＥ」でセンターに抜擢。

　プロデューサーの指原はＳＨＯＷＲＯＯＭで「絶対センターで、この子が引っ張っていくんだろうなっていうシーンが頭の中で見えていた」と当時の印象を振り返り、中でも冨田の歌声をセンターに選んだ決め手として挙げていた。その後冨田はミニアルバムのリード曲『秘密インシデント』、１ｓｔシングル『君はこの夏、恋をする』など多くの楽曲でセンターを務め、グループ初のソロ曲も発表、不動のセンターとしての地位を確立している。

　そんな冨田に対して最初はクールなイメージを抱いていたのだが、メンバー同士でふざけあったり、笑い上戸だったりと、明るく親しみやすい性格の持ち主。『≠ＭＥ　先輩、も～っと教えてください！！』（ＢＳスカパー！）では珍回答を連発、『イコノイ、どーですか？』（ＴＢＳ系）の自己アピール企画でも「世界で一番上手にハッとします」というシュールなネタを披露するなど、近頃はバラエティでも頭角を現しつつある。

　ＡＫＢ４８や乃木坂４６、そして姉妹グループの＝ＬＯＶＥとアイドルグループにおける最初のセンターはグループの基調を担うものであり、冨田もまた例外ではない。そこで冨田が自身の強みであり魅力として見出したのが指原も指摘するパフォーマンス力である。後編では≠ＭＥの楽曲で重要な役割を担っている冨田のパフォーマンス力について触れていく。

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