■シリーズ全体では連敗も……気になる「もう嫌だ」発言

 太川は、7月7日放送の『ローカル路線バス乗り継ぎ対決旅 路線バスで鬼ごっこ第2弾in千葉』でも、EXILE松本利夫(46)チームに敗北。『バス旅』の対決企画で連敗となってしまった。

「とにかく勝負にこだわるバス旅のプロ・太川としては、痛い連敗となってしまったのですが、それ以上に今回の放送では太川の衰えを感じさせる場面が気になりました。

 旅は茨城県鹿嶋市にあるカシマサッカースタジアムからスタートしたのですが、太川はスタジアム最寄りのバス停まで迷い、なんとバス停から1kmも離れた場所まで歩いてしまい、狙いのバスに乗れなかったんです。太川はこのときのミスがよほどショックだったようで、間違いが発覚したときは生気を失った顔で“ああ……”と嘆いていました。また、その後の道中でも“最初のバス停を見つけられなかった”“めちゃめちゃ自分を責めてる”と話していましたね」(前出のテレビ誌ライター)

 自分を責める太川は、たった一度のミスであるにもかかわらず、「ああ…… また(勝敗を考えると)重い気持ちになってきた」とまで漏らしていた。

「太川は2日目のゴールへ移動するタクシーの車内でも“もう嫌だ、この番組。本当に体に悪いよ”と弱気な発言をしていました。また、ゴール地点の宝箱の中に、勝利の証となるフラッグがなく、敗北が決まった瞬間には“あ〜悔しい”と口にしたものの、語気が強くないように見えました。

 その後も、勝利した村井たち鉄道チームと合流すると、いきなり“負けた。君たちすごい”と拍手で勝利を讃えたんです。この淡泊さは今までに見せない感じのものでしたね」(前同)

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