■ウラジミール氏の招集にも貢献
また、そんな入江選手の強さを金メダル級に磨いたのが、コーチであるウラジミール・シン氏の存在だった。
「シン氏は１９５４年に朝鮮系移民の子孫としてチェチェン共和国で生まれ、７歳でウズベキスタンに移住。２５歳でボクシング旧ソビエト代表に選ばれます。
３０歳で引退後、祖国ウズベキスタンのボクシング強化に尽力し、コーチを務めた１６年のリオ五輪では、金メダル３個を含む、出場国最多の計７個のメダルを獲得。ボクシング界ではその名を知られた人物です」（スポーツ紙記者）
そんなウラジミール氏を日本に招聘するのに、一役買ったのが山根氏だったという。
「ウラジミール・シンとの出会いは３０年前。彼はウズベキスタンの監督でよく海外に出ていたし、アマチュアボクシングのアジア連盟の会長もしていましたからね。僕は世界アマチュアボクシング連盟の常務理事の仕事もしており、交流が多かったんです。
そこで、東京に五輪招致が決まった翌年、ボクシングのコーチをウラジミール氏にお願いしようという話になりました。ただ、彼は“ウズベキスタンの宝”だから、母国は海外に出したくない。さらに、世界中の他の国々もウラジミール氏を招へいしたい。
そうした中でも、僕との信頼関係があるからと、来日を承諾してくれ、ボクシング連盟の会長時代に、ＪＯＣの枠で呼んだんです。
僕が連盟の会長を辞任した後も、２回ほど大阪に会いに来てくれたしね、今もしょっちゅうＬＩＮＥしてるんですよ。ロシア語で来るから、知人に翻訳してもらうんですけど。昨日は入江選手との最高に幸せそうなツーショット写真が送られてきました」（山根氏）
金メダルの陰に男・山根ありだったのだ。
「ＪＯＣ幹部からも、“メダルは山根会長の尽力の結果”といった内容のメールが、先ほど来ましたよ。わかってくれる方がいるのは嬉しいですね。
僕は会長時代に、最低でも金メダル３つ、銀メダル２つは獲れる選手を残しています。男子フライ級の田中亮明選手だって目をかけてきましたからね。他の選手にも期待しています！」（前同）
日本のメダルラッシュに期待したい！
全ての写真を見る
ツイート
シェア
LINEで送る
