■大谷翔平の「噂の彼女」

 日本人メジャーリーガーとしてトップクラスの活躍を果たした田中だが、その影には、妻である元タレントの里田まい(37)の支えがあった。

「2人はテレビ番組の共演をきっかけに知り合い、真剣交際に発展。2010年には双方がブログで“いいお付き合いをさせて頂いております”と発表し、世間を賑わせました。その後2年間の交際を経て、2012年に球団を通じて婚約を発表。結婚後、里田の手料理写真がインスタグラムに投稿されるたびに、“内助の功”っぷりが話題になりました」(女性誌記者)

 アスリートにとって、生涯の伴侶選びは競技人生にもかかわるような、大きな人生の選択だが、大谷にも、世間を賑わす噂の相手がいる。

「元女子バレーボール日本代表の狩野舞子(33)です。2018年頃から、大谷の試合を現地で観戦したり、おそろいのブレスレットをつけたり、交際が噂されました。2021年5月の『文春オンライン』の取材では、大谷と狩野の双方の父親は“結婚”について直撃され、どちらの親も否定しませんでした。大谷の父は“いい人が現れてタイミングがあえばって感じじゃないですか”と、どちらとも取れる発言をしていることから、公認ではないか、という声も出ています」(前同)

 大谷と狩野も、噂が流れ始めて今年で3年目。偉大な先輩である田中将大を見習うならば、“ヤンキース入り&結婚報告”も近いかも?

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