■好感度抜群の３人と縁がある
そのテレビ局とは、テレビ朝日。実は大谷選手には、テレ朝が誇る好感度抜群のタレント３人と意外な接点があるのだ。
「テレ朝では『サンドウィッチマン＆芦田愛菜の博士ちゃん』を放送していますが、大谷には芦田愛菜（１７）とサンドウィッチマンそれぞれに、意外な縁があるんです。
同番組は、天才の少年および少女が、先生役の“博士ちゃん”としてサンドと芦田にいろいろな知識をレクチャーする番組。大谷も８月２２日（日本時間２３日）にリトルリーグの聖地と呼ばれる、ペンシルベニア州ウイリアムズポートの球場を訪れた際は、《ショウヘイ・オオタニは大人の男性は後回しにして、子どもにサインを書いている。彼が最高である理由だ》と海外メディアに報じられていることから、子どもとの相性もよさそうです」（女性誌記者）
芦田愛菜とサンドウィッチマンそれぞれの縁については、大谷が北海道日本ハムファイターズで活躍していた２０１２年まで遡る。
「まず芦田について。当時、日本でも絶対的なスターだった大谷選手ですが、好きな女性のタイプをしつこく聞かれた際に、当時、まだ小学生だった芦田愛菜の名前を出していた時期があったんです。
もちろん相手をはぐらかすジョークであることは言うまでもありませんが、実際のところ、過去には“誠実で控えめなコ。それに頭がいいコ”がタイプと話したこともありますからね」（前同）
芦田は、１７年に日本屈指の名門中学校に合格し、現在は同校の高等部に進学。また、将来の夢を「薬剤師になって新薬開発をしたい」と語るほどの才女として知られている。
