凄すぎた大谷翔平「2021年MVP候補」ほか「受賞ラッシュ」と「驚異の成績」！全米をブチ抜いたホームラン

■すべてのはじまり：２０２１年４月５日

　まずは、開幕直後となる４月５日（日本時間）のホワイトソックス戦で放った一発。

「渡米後４年目となる大谷が、初めて“リアル二刀流”を解禁した一戦でした。投手が二刀流で出場するのは大リーグ全体でも１１８年ぶり。全米の注目が集まる中で、大谷は初回に投手で１６３キロの剛速球を披露、その直後となる裏の第１打席で特大ホームランを放ったんです。この活躍を、大リーグ公式サイトは“歴史的なショーだ”と感嘆の言葉で報じています」（前出のＭＬＢ担当記者）

エンゼルス公式ツイッターより（以下同）

　続いては、６月２８日（日本時間）のタンパベイ・レイズ戦。エンゼルスの１点リードで迎えた９回２死の場面で飛び出たのは、伝説級のホームランだった。

「右腕フェアバンクスが投じた約１５３キロの内角直球を、大谷が豪快にアッパースイング。天高くレフト方向へ飛んだ打球は、外野フライになるかと思いきや、そのまま左中間スタンドまで届いてしまいました。打球角度が３８度という、この異常な高弾道ホームランは、米紙『ワシントンポスト』で“スイング分析家”と称されたクレイグ・ハイアット氏が改めて動画を紹介したことで、再び脚光を集めています。また、エンゼルスの公式ツイッターは、ホームラン動画を伝説の生き物である“ユニコーン”の絵文字と共に紹介しました」（同）

　大谷がホームランの量産体制に入った夏。その中でも、特に印象に残っているのが７月１０日（日本時間）のシアトル・マリナーズ戦で放った第３３号だ。

「かつてイチローがホームグラウンドにしていた、Ｔ－Ｍｏｂｉｌｅ Ｐａｒｋ（旧・セーフコ・フィールド）で放った一発は、スタンドの最上段に突き刺さる特大アーチ。中継では、チームメイトたちが口をあんぐりと開けて驚く様子が流れました。元メジャーリーガーの川崎宗則氏も、ＡＢＥＭＡ『ＳＰＯＲＴＳチャンネル』で、このホームランを“今季で最も印象に残った一発”に挙げています」（同）

　大谷の評価をさらに高めたのは、オールスターゲームが終わって間もない７月２８日（日本時間）のコロラド・ロッキーズ戦。この試合で放った第３６号ホームランに、メジャーリーグのレジェンドも舌を巻いている。

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