■Ｖ６解散時の“贈り物”は水ようかん!?
Ａ でもまあ、マッチさんの人生の中では、それほどカーレースが大きなウエイトを占めているということです。“ジャニーズの長男坊”で居続けることよりも、重要だったことは間違いないでしょう。あとは、メリー喜多川さんが第一線を退いていたことが大きいでしょうね。マッチさんが辞めたときは、メリーさんは代表取締役会長職を退いていて、名誉会長という肩書きでしたからね。
Ｃ なるほど。不倫が報じられた際は、メリーさんも「マッチらしく責任をとりなさい」と厳しく言い放ったそうですね。
Ｂ でも、メリーさんは本当に近藤を可愛がっていましたよね。第２のお母さん、いや本当の母親のようでした。近藤は実母のお墓が荒らされ、遺骨を盗まれるという事件に遭ったこともあるんですが、そうしたこれまでの困難の際も、メリーさんは常に寄り添っていましたよね。
Ａ そうですね。でも、そうした意味では、マッチさんの退所があと半年遅ければ、と思ってしまいますよね。メリーさんは２０２１年の８月１４日にお亡くなりになりました。マッチさんの退所から３か月少し。４０年以上在籍したジャニーズを飛び出した約３か月後に、母親同然のメリーさんが逝去された。マッチさんにとっても、それは少し心残りだったかもしれませんね。
Ｃ なるほど～。森田の退所もあった１１月のＶ６の解散も大きな出来事でしたよね。１１月１日のラストライブ、関係者席が凄かったそうですね。
Ｂ そうそう、現役ジャニーズでびっしり。なかなかない光景だったそうですね。ライブが始まる直前、会場が暗転したら、ぞろぞろとジャニーズタレントたちが入ってきたとか。
Ａ ここ最近では、ＳＭＡＰしかり、“解散コンサート”がしっかりできたジャニーズグループはいませんよね。だから、後輩たちも先輩グループの最後の雄姿を見たかったでしょうし、事務所関係者も見せたかったんじゃないでしょうか。
Ｃ ジャニーズで記念日というと、関係者への贈り物が恒例ですが、Ｖ６の場合は、解散の１１月１日に６枚セットになった小皿が一部の関係者に届いたそうですね。和風の小皿で各々のイニシャルが入っているもので、それに写真とメッセージが添えられていたそうです。
とてもキレイなものだったんですけど、なぜか、“水ようかん”と勘違いしてしまった人もいるとか。そういう際、たしかにお菓子の贈り物はあるし、和風の皿の見た目が水ようかんの蓋のようだったと。チラッと見せてもらいましたが、まあそんな気もしましたね（笑）。
