■中居は萩本以外にも縁のある人物がいた
「また、中居に関しては、萩本以上に縁のあったＣＨＡ－ＣＨＡのメンバーに、木野正人（５２）がいます。というのも、当時の木野はジャニーズＪｒ．で、年の近い中居とはよく食事をする間柄だったんです。現在は地元静岡県を拠点に、ダンスパフォーマー兼振付師として活動しています」（前出の専門誌記者）
２０年２月の『ＡＥＲＡ．ｄｏｔ』のインタビューによると、中居と木野が最後に会ったのは、１０年ほど前。２０１０年ごろだ。
「トシちゃん（田原俊彦）と都内でコンサートの打ち合わせをしていたの。トシちゃんに気をつかったのか、別室で打ち合わせしていた中居があいさつに来たんだ。思わず『おー中居！久しぶりだねー会いたかったよ！』って声をかけました。トシちゃんが『木野、（中居のことを）知ってるんだ』と言うので、中居も『前に振り付けしてもらってまして』って答えていました」
「彼がずっと敬語を使うんだよ。オレすごくショックだったんだよね（笑）。昔はタメ口だったのに。『木野くん、木野くん！ご飯食べに行こうよ』って。ジュニアの時は、ジャニーズの合宿所の１階にファーストキッチンがあって、つめかけるファンをかきわけて2人で食べたこともありました（笑）。彼も大人になったということなんでしょうね。彼は明るい性格で、よくそばにいてくれて可愛い後輩でした」
と、語っていた。
気付けばＳＭＡＰとしてＣＨＡ―ＣＨＡを圧倒的に上回る存在へと上り詰めた草なぎたち。欽ちゃんの先見の明は、流石というほかないー－。
