■12歳で自作ゲーム販売、大学を2日で中退…マスクの“破天荒な”人生
イーロン・マスクは、南アフリカの大都市・プレトリアで生まれた。
「エンジニアの父に育てられたマスク氏は、１０歳でプログラミングを独学でマスター。１２歳の時には、自作の対戦ゲームソフトを販売し５００ドルを手にするなど、早くからその才能を開花させます。
１８歳で単身カナダへ移住すると、木の伐採などの過酷な肉体労働に従事したのち、カナダのクイーンズ大学に入学。１９９５年にはアメリカの超名門・スタンフォード大学の大学院物理学課程に進みますが、起業のアイデアを思いついた、と、わずか２日間で退学してしまいました」（経済ジャーナリスト）
スタンフォード大をやめたイーロン・マスクは、実弟と共に、インターネットのオンラインコンテンツ会社『Ｚｉｐ２』を起業し、ここから、実業家としての道を歩むことになる。
「ＩＴブームの到来で、軌道に乗った『Ｚｉｐ２』は他社に買収されてしまいますが、その際に手にしたお金を基に、マスク氏は、次に電子メール支払いサービス事業『Ｘドットコム』を立ち上げます。この会社はのちに他社と合併し、世界最大の電子決済事業の会社『Ｐａｙｐａｌ（ペイパル）』へと発展。会長になったマスク氏は、３２歳の時点で、１億６０００万ドル相当の自社株を持っていたと言われています」（前同）
そして、２００２年に『ペイパル』を売却したイーロン・マスクは、同年６月に、現在の彼の代表的なビジネスのひとつである宇宙事業『ＳｐａｃｅＸ（スペースエックス）』を設立する。
