俺に、この国は狭すぎる！ 生まれ故郷を後にして、はるか異境の地でおのれの力を試す、快男児の雄姿！
“ブラピ”ことブラッド・ピットが主演を務める映画『ブレット・トレイン』。このハリウッド大作に、真田広之（６１）が準主演格で出演し、観客や評論家から好評を博している。
「近年は日本の俳優が海外作品に出演することが増えましたが、本当に世界の観客を魅了した役者はわずかです」（在米映画関係者）
そこで今回は、これまでに海を渡って活躍したサムライ俳優たちの系譜と、その秘話を紹介しよう。
■押しも押されぬハリウッドスターに！
まず、前述の真田だが、彼にとって転機となったのは、トム・クルーズ主演の『ラスト サムライ』（２００３年）に出演したことだ。以後、日本での俳優活動をほぼ休止し、アメリカに拠点を移した。
日米の映画事情に詳しいイラストレーター＆ムービーウェポンアナリストの青井邦夫氏は、こう語る。
「日本と違い、ハリウッドの大作ではギャラも大きい分、俳優はすべての撮影が終わるまで拘束されます。自分の出番が終わっても帰れないんです」
そんな環境で自分の居場所を作るには、現地に腰を据える必要があったのだ。
「そのかいもあって、ラッシュアワー３』（０７年）、『４７ＲＯＮＩＮ』（１３年）、『アベンジャーズ／エンドゲーム 』（１９年）と、次々にメジャー作に出演。今の真田さんは押しも押されぬハリウッドスターです」（前出の映画関係者）
今後、大ヒットドラマシリーズのリメイク版『将軍（Shogun）』の全米放送が控えているという。
「元の作品で、三船敏郎さんが演じた将軍の役を、リメイク版では真田さんが演じるようです。その三船さんこそ、ハリウッドに進出した日本俳優の先駆けでしょう」（映画雑誌記者）
『グラン・プリ』（１９６６年）でジェームズ・ガーナーやイヴ・モンタン、『レッド・サン』（７１年）でチャールズ・ブロンソンやアラン・ドロン、『ミッドウェイ』（ ７６ 年）ではチャールトン・ヘストンやヘンリー・フォンダ……三船は世界のスターたちと肩を並べる存在だった。映画関連の著書が多い作家・映画監督の山本俊輔氏は、こう語る。
